中国现存最早的韵书

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是隋代陆法言所著《切韵》。

约成书于601年。全书共5卷，按反切的发声分音，收声分韵，故称《切韵》。它以当时洛阳音为主，酌收古音及其他方言音。

《切韵》原本已散佚，近代得见此书的几种唐写本残卷，其中有一种最接近陆法言的原本，因而考定《切韵》原5卷分平声2卷，上、去、入各1卷，193韵，即平声54韵，上声51韵，去声56韵，入声32韵。

收字12158个。收字是以当时的读书音为基础，兼顾古音、方言音。编辑成书后，所描写的就不是某时某地的一个单纯的音系，而是该时期语言的综合反映。《切韵》是韵书史上划时代的产物，是前代韵书的继承和总结，是这一类韵书的定型之作，也是音韵学上所推崇的著作，以致唐宋时编辑的许多韵书，都是以《切韵》为基础增修而成。

在汉语语音史的研究和发展上，《切韵》也有著重要的历史价值。