支付能力理论ability to pay theory

阐明税负应当按照个人的支付能力来分配的理论。这种理论的主要问题是确定一种能够衡量个人付税能力的课税基数。扣除最低生活费用的净货币收入虽然可以作为衡量这一能力的标准，但由于它忽视了财务上的负担、未来收入前景以及消费习惯等方面的差别，因而不能反映出个人真正的付税能力。支付能力理论试图使每一个人在纳税时所作出的牺牲相等。所谓牺牲是指个人付税时所蒙受的效用损失。这个理论认为，税收究竟是累进的、累退的、还是比例的，要取决于衡量同等牺牲的标准和收入边际效用的斜率。如果收入的边际效用是递减的并且采用边际牺牲相等的衡量标准，那么边际牺牲相等这个定义就要求比较累进的税收结构。许多经济学家认为，支付能力理论是最平等和公平的课税理论。