中国最大的类书

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是明代的《永乐大典》。

解缙等147人奉明成祖朱棣之命在永乐二年(1404)编成，初名《文献大成》。明成祖认为过于简略，又命姚广孝等重修，有2169人参加编纂，至永乐五年(1407年)编成，改名为《永乐大典》。次年抄成正本一部，共22877卷，另有凡例、目录60卷，分装成11095册，共约3．7亿字。

据不完全统计，辑入的先秦至明初图书有七八千种。

内容包括天文、地理、文学、艺术、经术、史籍、工技、农艺、医学、宗教等。卷帙浩繁，洋洋大观，较完整地保存了我国古代文化、技艺以及历史文献。

本书的编制体例是依照《洪武正韵》为纲，以韵统字，以字系事。每一单字下详注音韵训释，备录篆、隶、楷、草各种字体，再依次把有关天文、地理、人事、名物以至奇闻异见、诗文词典随字收载，把自上古至明初以来历代书籍中的有关资料整段、整篇甚至整部抄入。

这对研究中国文学、艺术、历史、思想文化以及应用科学，都提供了丰富而又有价值的珍贵资料，广为海内外学术界所重视。同时，它对保存我国古代文献的功绩也是巨大的。但损毁严重，现今存世者仅约810卷，不到原书的百分之三。 参见 永乐大典