摩尔根及其《古代社会》

摩尔根(1818—1881)全名为洛易斯·亨利·摩尔根。是美国著名的民族学家、社会学家。1818年出生于美国纽约州。1840年毕业于罗彻斯特联合学院。先后任过律师，纽约州参众两院议员。他在担任律师期间曾积极为印第安人作辩护，在印弟安人中赢得了很高的声誉。1847年，被易洛魁人中的塞内卡部落收为养子。此后，长期从事印弟安人社会和世界各民族亲族制度的研究。一生著有《易洛魁部落》(1851)、《人类家族的亲属制度》(1871)、《古代社会》(1877)等论著，其中以《古代社会》最为著名，并使他享誉天下。
《古代社会》全称《古代社会，或人类从蒙昧时代经过野蛮时代到文明时代的发展过程的研究》。在书中，摩尔根根据长期对印弟安人的社会制度所作的实地调查和占有的大量文献资料，对人类的婚姻制度、亲属制度、氏族制度进行了深入研究。研究中的重要发现是有关原始社会的氏族制度以及人类社会婚姻家庭的发展顺序问题。他指出，氏族是原始社会的细胞，母系氏族和父系氏族是氏族的两种形式，由母系制度进入父系制度，由母权制向父权制的转化是人类社会发展的必经阶段。对原始部落婚姻家庭状况的研究发现，一夫一妻制家庭是在血缘家庭、普那洛亚家庭、对偶家庭、父权制家庭基础上演化而来，从血缘家庭到一夫一妻制家庭的过程，也就是人类婚姻家庭发展的历史和过程。摩尔根还勾勒出人类现代文明史前发展脉络：蒙昧时代、野蛮时代、文明时代。摩尔根《古代社会》一书中的重大发现为研究原始社会的特征及其向文明社会的过渡提供了依据，对人类婚姻家庭史的研究作出了划时代的伟大贡献。恩格斯对摩尔根的学说给予了高度评价，指出，摩尔根关于母系氏族的发现对于原始社会的意义，正如达尔文的进化论对于生物学和马克思的剩余价值学说对政治经济学的意义同样重要。