能在隔绝空气的条件下通过自身分解或燃烧产生高温高压气体或燃气的物质。为火箭发动机产生推力的燃烧剂和氧化剂的统称。按物理状态分，有固体推进剂、液体推进剂、固液推进剂和核子推进剂等。选择推进剂的一般原则是： (1)能量特性高，即要求比冲和密度比冲高；(2)使用性能好，即有足够的物理化学安定性、毒性小； (3)经济性好，即原材料来源丰富、成本低。
推进剂tuijinjipropellant
为火箭发动机提供能源和工质（工作介质）的化学剂。亦称火箭推进剂。它包含可燃物质（燃料）和氧化剂两部分，可燃物质在发动机燃烧室中燃烧，释放出化学能，产生的高温高压燃气通过喷管喷射，得到反作用喷气推力。
推进剂的选择和使用与能量特性、使用性能和经济性等因素有关。常用理论比冲表征推进剂的能量特性，要求单位质量推进剂具有高的能焓，反应（燃烧）产物为低相对分子质量气体。推进剂应具有高的物理和化学稳定性，低的毒性，且能与常用的结构材料相容。推进剂的经济性指原材料资源丰富和生产成本低廉。推进剂按物态可分为液体推进剂、固体推进剂和固液混合推进剂。
液体推进剂包括单组元、双组元和三组元推进剂。单组元推进剂是一种靠自身分解或先分解后燃烧的液体推进剂，在使用条件下应稳定，进入推力室后又必须立刻分解。常用的单组元推进剂有浓过氧化氢、无水肼和异丙基硝酸酯等。单组元推进剂能量特性低，但由于可简化系统和结构，提高可靠性，因而在弹道式导弹的多弹头分导和航天器姿态控制上广泛应用，也可作燃气发生器工质。双组元推进剂由液体氧化剂和液体燃料两个组元组成，有自燃、非自燃、可贮存和低温推进剂之分。主要优点是能量高，是现代液体火箭发动机使用最多的一种推进剂。典型的双组元推进剂有：硝酸/混胺、硝酸/混肼、四氧化二氮/混肼、液氧/煤油和液氧/液氢等。在双组元液体推进剂或固液推进剂中加进第三组元（氢）来提高比冲，构成了典型的三组元推进剂系统。三组元推进剂增加了发动机系统的复杂性。
固体推进剂是一种氧化剂和还原剂（燃料）按一定的配比以化学或物理方法结合在一起的固体化合物或混合物。按其组分之间有无物相界面，可分为均质推进剂（如双基推进剂）和异质推进剂（如复合推进剂和复合改性双基推进剂）；按其对热的作用，可分为热塑性和热固性固体推进剂两类。固体推进剂的主要优点是密度高，通常可直接制成一定几何形状的药柱置于固体发动机燃烧室中，结构简单，维护使用方便，缺点是能量特性低。最原始的固体推进剂是中国古代四大发明之一的黑火药。1947年美国研制成功聚硫橡胶复合推进剂，同时发明了贴壁浇铸工艺，促进了第二次世界大战后固体火箭技术的发展。20世纪50年代末，采用铝粉提高了比冲，抑制了不稳定燃烧；60年代在双基推进剂的基础上发展了复合改性双基推进剂，使能量得到进一步的提高；70年代出现了能量和力学性能均优的丁羟推进剂，并发展了低烟和少烟推进剂，使固体推进剂在战略、战术导弹和航天飞行器中得到广泛应用。此外，各种高能固体推进剂及特殊用途的固体推进剂(如缓燃推进剂和贫氧推进剂、低易损性推进剂等)均在研制中。
固液推进剂是指采用固体燃料（或氧化剂）与液体氧化剂（或燃料）组合的推进剂。液体和固体推进剂也都可形成具有触变性质的凝胶推进剂。