控制论的产生和发展

1948年以维纳的《控制论》发表为标志，宣布了控制论的正式诞生。
构成控制论的一些基本概念和若干科学的趋势，在很多年前已开始发展形成。早在一百多年以前，从麦克斯韦和维什涅格拉斯基的工作开始，控制与反馈系统的理论已发展起来，应用逻辑代数研究开关电路的著作发表已有四十多年。更早，在17世纪巴斯卡和莱布尼茨曾有过设计数字计算机的主意。而反馈控制的应用，则可追溯得更远，如现在通用的卫生间水箱水位和阀门反馈控制系统，几千年前已被罗马人利用。工业革命后，特别是20世纪初更遍及整个技术领域。二次大战以后，高速电子计算机的产生，无线电通讯的发展，自动瞄准及先进的电信和自控仪的发明，要求自动计算、自动控制和信息处理等方面进行研究，为控制论的产生提供了技术前提，同时数学、生物学、神经生理学、语言学等学科的进步又为控制论的产生提供了科学前题。在这种情况下，维纳在和各方面的科学家、工程师、心理学家进行的一系列的合作和讨论的基础上，把通讯和控制的各种复杂系统和有机体的某些控制机制进行类比，在信息论、动力学系统理论、算法论和概率论的基础上，研究了机器和生物的信息传输、变换、处理和控制的一般规律，从而创立了控制论。1943年维纳和神经生理学家罗森勃吕特、计算机专家别格罗进行合作，联合发表了《行为、目的和目的论》，开始比较明确提出控制论的基本思想，1948年控制论就随维纳《控制论》的发表而正式诞生。
控制论的发展大致分三个时期：40年代至50年代是研究单变量参量的经典控制论时期，用于生产和武器装备方面，则是采用各种自动调节器，研究单机自动化和局部自动化，例如水位、温度、转速的控制等和火炮雷达的跟踪瞄准等等。60年代随导弹系统、人造卫星系统的迅猛发展，工业生产中的整体自动化的要求，从单变量控制发展为多变量的最优控制，称为现代控制论。它是机组自动化的基础。70年代开始，随着计算机技术的高度发展，信息容量增大，控制论的应用涉及包括工程技术、社会经济、生物、生态平衡等各个领域的大系统，要求系统具有高灵敏度及信息的处理本领外，并具有在周围环境变化下工作和补偿局部系统故障的能力。这样的系统规模庞大，部件数以亿计(若仿人脑的神经细胞，则以百亿计)，结构复杂，涉及人与人，人与机器，及物理学、化学、技术、物资、能量等各方面的信息联系。大系统有综合功能，目标是多样性的。例如一个工业系统，它不仅涉及产品的产量、质量、原料、能耗，还涉及可靠性、环境污染以及从规划、筹建到管理、内外联系等众多因素。这种系统的控制理论，称为大系统理论。这一时期，不仅进一步发展了工程控制论，还产生了生物控制论及社会控制论，用于仿生学研究，用于研究社会经济的控制、管理科学化。此外对人脑功能的模拟，使控制论进入思维领域，进一步促进人工智能科学的发展。