拜湖船

洞庭湖放排习俗。放运木排主要靠水流形式前进，故排只能运往下游。洞庭湖水宽浪大，木排过湖需作另一番安排。过湖前，排工要敬奉洞庭王爷和锚、缆、柳树三神。传说此三物是洞庭王爷的镇湖三宝，人们称为“洞庭三神”。过湖时必须毕恭毕敬，设坛祭祀。祭祀的场面十分壮观，除摆牲、焚香、烧纸、放炮等仪式外，排头工要站在“神档处” 紧张地指挥“拜湖船”。“拜湖船” 又叫 “摆锚船”或“拖缆船”。船大十几吨或二三十吨不等，无棚桅装置。过湖时，“拜湖船” 拖拉一根长数里手臂粗的大竹缆，竹缆一头绞在木排天桩的绞盘上，一头固定在“拜湖船”上。船上装有沉湖木锚，木锚外形似犁，犁口上有一横木，横木两翼各坠一袋用竹篾编织的竹篓，内装卵石。“拜湖船”靠划桨前进，设桨二十至三十多对，桡手们双手紧握桡把，随着锣鼓点子，身子一躬一躬地荡桨，俨然作揖朝拜洞庭诸神，故名。每前进一段水程，便将木锚沉入水底，过湖木排便开始绞紧竹缆，使木排靠近沉锚地。“拜湖船” 又载着另一架木锚，把木锚抛向另一段湖面。就这样，木排在茫茫大湖中才能按照航程一段段地艰难前进，渡过八百里洞庭。