第五首谈如何对待古与今的问题。杜甫提出，不菲薄今人，也尊重古人，不论古与今，一视同仁，贵古不必贱今，只要有“清词丽句”，都应该学习，撷其营养。应该上攀屈原、宋玉，创作鲸鱼遨游碧海那种意境雄伟的作品，如果仅仅追求词藻的华丽，难免要步齐、梁之后尘了。
【诗句】不薄今人爱古人，清词丽句必为邻。窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。
注释 薄： 轻视。邻： 亲近。窃： 私下， 自私。方驾： 并驾齐驱， 这也是取法乎上之意。
句意 无论是今人还是古人的作品我都喜爱， 只要是清词丽句， 都有所取。私下高攀屈原、宋玉的作品， 要努力与他们并驾齐驱， 否则恐怕要步齐、梁诗风的后尘了。
“文人相轻，自古而然。”一般文人自命清高，轻视别人的成就。“不薄今人爱古人”杜甫在这句诗中，表现出他的宽大胸襟： “既爱今人，也爱古人。”