愉快中枢pleasure center
1954年美国心理学家奥尔兹(Olds,J.)和米尔纳(Milner,P.)在动物实验中发现的施予弱电击能引起愉快情绪的脑中枢。这些中枢在边缘系统的隔区和下丘脑的一些部位。弱电流刺激这些部位能引起类似食物的奖励作用，用这种刺激作强化手段可以使大鼠学会按压杠杆。如果按压杠杆能接通电流，从而刺激这些中枢，那么大鼠会不断地压杠杆，从自我刺激中求得满足。如果电流的强度合适，大鼠可以几个小时不停地按压杠杆，每小时按压次数可多至5000次。在猫、狗、猴和人类的脑中都找到了能够产生自我刺激行为的部位。有些病人在这些中枢通电刺激时报告有愉快的感觉，有温暖的感觉，或性的兴奋。最近的研究着重于了解实现自我刺激行为的脑通路中的神经递质。有些人认为愉快中枢的脑结构产生较多的多巴胺，多巴胺是产生愉快感觉的原因。