惜抱学派

清代姚鼐所代表的学派，因姚氏人称惜抱先生，故名。姚鼐 (1732—1815)，字姬传，一字梦谷，安徽桐城人。乾隆十五年 (1750年) 中举、二十八年进士，选翰林院庶吉士，散馆后授兵部主事。屡经升迁，擢刑部郎中。三十九年辞官，先后主讲江南、梅花、紫阳、名贵山诸书院。早年师从古文大师刘大櫆，肯定汉儒之功，认为孔子设而大道微，汉儒承秦灭学之后，使孔子之道不坠。后魏晋之间，清言空谈，唐代兼采南北而未有折衷，至宋代，程、朱多得圣人精深之旨，其生平修己立德，又实足践行其言，故从而宗之，认为若与程、朱相立异，纵学术有所成，亦不免为贤者之过。姚鼐为桐城派主要代表人物，主张文章应以考据、辞章为手段来阐发儒家的义理，认为应以阳刚、阴柔来区别文章的风格，同时又发展了刘大櫆的拟古主张，提倡从模拟古文的格律声色入手，进而模拟其神理气味。姚鼐的主要著作有 《九经说》、《三传补注》、《老子章义》、《庄子章义》、《惜抱轩文集》等，其弟子甚众，较著名者有陈用光、管同、梅曾亮、方东树、胡虔、马宗琏、姚椿等。其中管同有经世之志，为学不守章句，方东树著有《汉学商兑》、《辨道论》等，胡虔曾协助毕沅编纂《两湖通志》、《史籍考》 等书。