情动于中而形于言

中国古典诗论中对诗歌产生心理过程的描述。出自 《毛诗序》：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗，情动于中而形于言。”孔颖达《正义》：“诗者，人志意之所之适也。虽有所适，犹未发口，蕴藏在心，谓之为志。发见於言，乃名为诗。言作诗者，所以舒心志愤懑，而卒成於歌咏。”先秦以来的学者们认为： 人“性”的原始状态是平静，“情”是平静被打破后的骚动。孔颖达《正义》：“性之与情，犹波之与水，静时是水，动则是波，静时是性，动则是情。”打破平静，要靠外物。“物”可以是自然景物的感召，《文心雕龙·物色》：“春秋代序、阴阳惨舒，物色之动，心亦摇焉”； 可以是社会生活的刺激，《毛诗序》：“伤人伦之废，哀刑政之苛”；可以是生理需要的追求，《春秋公羊传·宣公十五年解诂》：“饥者歌其食，劳者歌其事”，也可以是精神压抑的抗争、《楚辞·九辩》：“坎𡒄兮贫士失职而志不平”。 凡斯种种，感荡心灵，性动而情生，情生而形言，形言而诗成，此即《毛诗序》对诗歌生成的心理过程的描述。
在中国古典诗论中，“情动于中而形于言”第一次把“情”引入诗论，使古老的“诗言志”观念复杂化了。“性动”是“情生”的前题，什么样的条件最能刺激情生？“情生”是“形言”的前提，什么样的情才有形言的价值？“言形”是“诗成”的前题，什么样的言才是诗的语言？此语导致了古典诗学研究范畴的扩大和丰富，是全部古典诗学的起点。