荏苒冬春谢，寒署忽流易。
 之子归穷泉，重壤永幽隔。
 私怀谁克从，淹留亦何益？
 𠊟俛恭朝命， 回心返初役。
 望庐思其人，入室想所历。
 帏屏无仿佛，翰墨有余迹。
 流芳未及歇，遗挂犹在壁。
 怅怳如或存，周惶忡惊惕。
 如彼翰林鸟，双栖一朝只；
 如彼游川鱼，比目中路析。
 春风缘隙来，晨霤承檐滴。
 寝息何时忘，沉忧日盈积。
 庶几有时衰，庄缶犹可击。

 中年丧偶，乃人生的一大痛苦和不幸。对于多愁善感而又多身世坎坷的中国古代文人，这种痛苦显得尤为刻骨铭心。因此，在中国古代文学的历史长河中，就产生了一种悼亡文学，而这种悼亡文学的开山之作，则可说是晋代作家潘岳的 《悼亡诗》 。
 潘岳所生逢的魏晋时代战乱频仍、动荡不已，赳赳武夫叱咤风云纵横天下，而文人的日子普遍不太好过。因此，尽管潘岳“才名冠世”,姿仪美艳，然而却不得不违心地依附于权门贵胄、军营幕府以求得生存和发展。对于这样一位才貌绝伦、自视甚高而又遭遇坎坷、无人赏识的人来说，内心的孤独是可想而知的。而如果能有一个温柔、贤淑的妻子，一个温馨、宁静的家庭，该能给他受伤的心多少温暖、多少抚慰？然而不幸的是，死神偏偏与他作对，先后夺走了他的弟弟、妹妹、儿子，最后又残酷地夺走了他青梅竹马、相濡以沫的爱妻，这怎能不叫他肝肠寸断呢！ 而《悼亡诗》 正是诗人这种撕心裂肺的痛苦之结晶。
 现在，我们就看看其三首《悼亡诗》中的第一首，也是最具代表性的一首。
 先看第一层的八句：
 “荏苒冬春谢、寒暑忽流易”: “荏苒”者，展转之间也，形容速度较快。“谢”,代谢，相互交替。“忽”,快速。“流易”,消逝、更换。二句是说光阴飞逝，时节变易，不知不觉中已是冬去春来、还寒乍暖的早春时节了。也许有人会奇怪，以潘岳这样一位多愁善感的情绪型诗人，怎么会对“池塘生春草，园柳变鸣禽”这种节候逐渐变化的过程丝毫没有感觉以致发出“寒暑忽流易”之叹呢？须知这首诗作于爱妻甫葬那段极度哀伤、绝望的日子，正是这极度的哀伤和绝望削弱了诗人本来对于节候变换的敏锐感觉，使他变得痴呆人一般，不觉冬春之代谢，寒暑之流易了。这种从流逝的时光入手的开篇方式为后代许多作家所接受，比如现代作家朱自清先生有一篇《给亡妇》,其开篇那几句——“谦，日子真快，一眨眼你已经死了三个年头了”,即明显地受了潘岳的影响。
 首二句着眼于时间，而三四句则着眼于空间。“之子归穷泉，重壤永幽隔”: “之子”,犹伊人、那人，代亡妻。“穷泉”,犹今所谓“九泉”。“重壤”,层层土壤。“幽”,深邃。“幽隔”,谓被阻隔在深邃的地下。二句是说妻子已亡归地下，永远被土层隔绝了。在首二句中，诗人则从丧偶的哀伤中抬起头，惊觉时光之流逝，而在三四两句中又重新陷入阴阳难合、幽明难通的哀叹，足见诗人怎么也无法走出失去爱妻的阴影。
 是的，对于任何深于情，痴于情的人来说，要即刻走出这种丧偶的阴影谈何容易？然而在潜意识中，又不是每个人都百分之百地甘愿走出这片阴影，走出这片曾经是那样熟悉，温馨的生活天地的。此时的潘岳正是如此。尽管家中已是人去楼空、物是人非，一景一物、一草一木都只能勾起他伤心的回忆，然而诗人还是愿意滞留家中，在痛苦的回忆中追寻亡妻的音容笑貌、丰姿仪态。然而为了某种不便言说的原因，他必须强忍痛苦，离家赴任，此即诗人所谓“私怀谁克从”。“私怀”,私愿。指 “哀伤私情，欲不从仕” (见 《文选》吕延济评语)。“克”,能够。“从”,随，顺从。既然本意 “欲不从仕”。可见下句的 “淹留亦何益”只是一种无可奈何的自我安慰，一种自嘲。不是滞留在家里没什么益处，而是迫不得已，不得不从仕。
 关于这一点， 从下面紧接着的两句 “𠊟俛恭朝命， 回心返初役”可以看得更清楚。 “𠊟俛”, 勉强、 迫不得已。 “恭朝命”, 顺从朝廷的任命。 可见“恭朝命”而赴任是迫不得已之事。“回心”,即转换念头，扭转心情。“初役”,原任官所。二句是说只好顺从朝廷的任命，扭转心情回原任官所去。
 以上八句是全诗第一层。写服丧期满，不得不离家赴任。如果将这首诗比作诗人献给亡妻的一首哀歌的话，那么，第一层可以说是一个慢板引子，只是把读者逐渐引入诗人所营造的环境气氛中，直到下面的第二乐章才展开了 ‘淋漓倾注，宛转侧折” (陈祚明评语，见 《采菽堂古诗选》卷十一)的倾吐和宣泄。下面，我们就看看诗人是怎样一吐为快的：
 “望庐思其人，入室想所历”: “庐”,住宅。“室”,内屋。“历”经过，指妻过去的生活。二句互文见义，即 “望庐”时既 “思其人”又“想所历”,“入室”时既 “想所历”又“思其人”,不可呆看。这两句还只是总领，其作用在于引导出下面六句更为具体的睹物思人、触景伤情的描写：
 “帏屏无仿佛，翰墨有余迹”: “帏”,帐子。“屏”,屏风。“仿佛”,相似的形影。“翰”,毛笔。“翰墨”,即笔墨。此处指用笔墨书写的文字。“余迹”,犹 “遗迹”。二句一言人影难觅，一言遗物尚存； 一言 “无”,一言 “有”; 貌似相反相对，实则一意贯通。因为不管是 “帏屏无仿佛”,还是翰墨有余迹”,都只能引起诗人满目萧然、物是人非之感。作者在这里几乎是不露痕迹地化用了一个典故： “李夫人早卒，方士齐少翁言能致其神，乃夜张灯烛，设帏帐，令帝居他帐中，遥望见少女如李夫人之状，不得就视。”(见 《汉书·外戚传》)汉武帝的思念已经够难熬的了，然聊可安慰的是尚可在灯烛下依稀遥望到李夫人的仿佛之影，而潘岳却连 “仿佛”之影都无法看到，只能看到亡妻遗留下来的笔墨文字，可见其情思之酸苦绝望更胜汉武一筹。
 这种物是人非的境况，煎熬得诗人心神恍惚，几疑自己的神智是否清醒：“怅怳如或存，周惶忡惊惕”。“怅怳”,神志恍惚。“周惶”,很惶恐。“忡”,忧。“惕”,惧。清人吴淇对这二句的评语颇为中肯： “……总以描写室中人所亡，单剩孤孤一身在室内，其心中忐忐忑忑光景如画” (见 《六朝选诗·定论》 ) 。
 以上八句为全诗第二层，总写诗人 “将出未出，流连虚室，触目伤心景象”(清人张玉谷语，见 《古诗赏析》)。
 下面再看第三层。
 “如彼翰林鸟， 双栖一朝只。如彼游川鱼， 比目中路析” 。 “翰” ： 羽翮。“翰林鸟”,指振羽飞翔于林中的鸟。“比目”,鱼名。《尔雅·释地》: “东方有比目鱼焉，不比不行”。“析”,分开。四句以双栖鸟成单、比目鱼分离来比拟丧偶后的孤独忧伤之情。
 再看最后一层，
 “春风缘隙来，晨霤承檐滴。寝息何时忘，沉忧日盈积。庶几有时衰，庄缶犹可击”: “隙”,此处指门窗的缝隙。“霤”,屋檐上流下来的水。“寝息”,安寝休息。“庶几”,强作希望之词，犹“但愿”。“庄” ,代指庄周。“缶”,瓦盆。史称庄子死了妻子后，曾鼓盆而歌。缘隙的春风，承檐的晨霤，都在无声地宣告时光的流逝，然而这流逝的春光却带不走郁积于诗人心头的、越来越沉重的忧伤。在百般无奈中，他想起了古代那位“齐万物、等生死”的庄子，希望自己有朝一日也能从感情的重压下解脱出来，轻松、洒脱地活下去。然而对他这样的“痴人”来说，“鼓盆而歌”谈何容易？ “庶几”二字即透露了一切。
 最后再补充一点，我们说潘岳的《悼亡诗》是中国悼亡文学的开山之作，并不是说在他以前绝对没有这类作品，只是在他之前数量极少，而且其形式和表现方法也极其古朴简单。直到潘岳才第一次将“悼亡”二字作为篇名，并且在艺术表现上纵横铺排，反复陈说，惨淡经营出一片浓郁的悲剧气氛，而且后代的悼亡之作差不多都承袭了他所开创的那种与作思路。

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