恐老

一种与歧视老年相关而产生的对老年的一种普遍的厌恶或恐惧感。恐老是许多社会中的普遍现象，与社会文化对老年人的看法密切联系，如果文化把老年定义为具有孤独寂寞、贫因、依赖、人格退化、多病、保守等消极特征时，那么在这个社会中一般人都害怕老年期的降临，但若一个文化把老年人定义为具有聪明睿智、老成持重、身体健康、经验丰富、豁达乐观等积极特征时，恐老症一般便不再发生，如果老年人特别受到尊重，许多人都会默默期待老年期的到来。可见恐老的形成并不是由于老年期必然的身心变化，而是始于文化中关于老年期的刻板印象，从而导致人们用显然不适当的方式考虑老年，对待老年。但近来的研究表明，老年人的感觉效能确实会失去一些，但其中许多变化并不很大，而某些丧失还可用其它方式减少或予以纠正补偿。在智力和认知能力方面，老年人在学习新知识方面可能较年轻人慢，但在与其经验相联系的领域，学习能力却等于甚至优于年青人。不仅如此老年人中性格开朗、乐观、豁达、谦和者甚多，老年期也可以保持相当程度的身体健康。因此与人们通常对老年的消极态度相反，一些学者对老年持某种积极、乐观的态度。因此，恐老是一种社会文化的产物，它与人们对老年错误的刻板印象有关。在我国也与许多老人老年以后经济上不得不依赖下一代有关。因而一方面要努力帮助老人获得经济独立，另一方面也应使人们认识到，老年期并不必然是消极的、令人恐惧和厌恶的。在老年期享有较好保障的情况下，恐老是缺乏科学依据的。