怀园引
鸿飞从万里，飞飞河岱起。
辛勤越霜雾，联翩朔江汜。
去旧国，违旧乡，旧山旧海悠且长。
回首瞻东路，延翮向秋方。
登楚都，入楚关，楚地萧瑟楚山寒。
岁去冰未已，春来雁不还。
风肃幌兮露濡庭，汉水初绿柳叶青，
朱光蔼蔼云英英，新禽喈喈又晨鸣。
菊有秀兮松有蕤，忧来年去容发衰，
流阴逝景不可追，临堂危坐怅欲悲。
轩鸟池鹤恋阶墀， 岂忘河渚捐江湄？
试托意兮向芳荪，心绵绵兮属荒樊。
想绿蘋兮既冒沼，念幽兰兮已盈园。
天桃晨暮发，春莺旦夕喧。
青台芜石路，宿草尘蓬门。
邅吾游夫鄢郢，路修远以萦纡。
羌故园之在目，江与汉之不可逾。
目还流而附音，候归烟而托书。
还流兮潺湲，归烟容裔去不旋。
念《卫风》于《河广》，怀邶诗于毖泉。
汉女悲而歌《飞鹄》，楚客伤而奏南弦。
或巢阳而望越，亦依阴而慕燕。
咏零雨而卒岁，吟《秋风》以永年。
谢庄曾在宋文帝、武帝和明帝三代朝廷做官，官至散骑常侍光禄大夫，对故国家园有深厚的眷恋之情，一旦离乡别井，久不得归，就萦怀系念。曾托书给“还流”、 “归烟”，而它们都一去不复返，是以音信断绝，回肠九转，遂写《怀园引》，以抒深切思念故园之衷情。 “引”是一种歌曲名，后来成为一种文体名。徐师曾《文体明辨》： “唐以后始有此体(如柳宗元有《霹雳琴赞引》)，大略如序而稍为简短，盖序之滥觞也。”
这首抒写怀念家园的诗篇，开端借鸿雁起兴，中以池鹤作比，结尾叠用典故，铺采摛文，直书衷曲。诗中三、五、七言并用，句法参差错落，形式自由多样，且间用“兮”字以助语气，来表达复杂深沉的思想感情。这种《楚辞》调的形式，对后来的诗赋发展，产生了很大的影响。
这首诗可以分为三段：第一段，写鸿雁西飞万里，远离故国。以此起兴，引出客子远游异乡，淹留未归的苦闷心情。“鸿飞从万里，飞飞河岱起。辛勤越霜雾，联翩朔江汜。”河岱，黄河、泰山。联翩，联合快飞。这几句是说，一群鸿雁从黄河、泰山起飞，辛勤地越雾经霜，沿着黄河逆流向西，快速飞行。 “去旧国，违旧乡，旧山旧海悠且长。回首瞻东路，延翮向秋方。”延翮，展翅。秋方，西方。这几句是说，这群鸿雁飞离乡土的速度越快，去离故国的山河就越遥远，回头看看东来的路线，实有依依不舍之情。但已起程，又不得不再度鼓劲，展翅向西飞去。 “登楚都，入楚关，楚地萧瑟楚山寒。岁去冰未已，春来雁不还。”这几句借鸿雁西飞起兴，引出诗人来到景色凄凉、气候寒冷的楚地，冬去冰不化，春来雁不还，客子久居异地，长期不归，是何等思乡！何等惆怅！
第二段，写大自然的景致触发了诗人的乡思，以池鹤作比，想到时光易逝，容颜已改，仍然滞留异乡，更感悲伤。“风肃幌兮露濡庭……新禽喈喈又晨鸣。”幌，帐幕。濡，沾湿。朱光，日光。蔼蔼，日光微暗的样子。英英，犹泱泱，云气轻盈的样子。沈括在《梦溪笔谈》中说：“诸越(泛指南方)则桃李冬实，朔漠(泛指北方)则桃李夏荣。”这说明地气不同，草木繁荣、禽鸟活动的季节亦有别。这几句的意思是，受春风雨露的沐浴，在江北的汉水也能变绿如蓝，杨柳也会发出青青新叶。红日的光辉透过轻盈的云雾照耀大地，每当曙色晨曦，处处禽鸟争鸣，喈喈成韵。 “菊有秀兮松有蕤……临堂危坐怅欲悲。”秀，花。蕤，枝叶茂盛的样子。年去，年华过去。容发， 容颜毛发。景， 同“影”，指日影。这几句是说，诗人看到大自然的美景，想到菊有高雅绚丽的花朵，松有长青茂盛的枝叶，自己的年华逝去，容颜已改鬓毛衰，深知光阴一去不复返，因而端直地坐在堂上，为不能及时回乡而悲伤不已。 “轩鸟池鹤恋阶墀……心绵绵兮属荒樊。”轩鸟，即鹤。春秋时卫懿公好鹤，鹤有乘轩的，因后人称鹤为轩鸟。墀，阶下平台。荒樊，荒野荆棘丛生之处。这几句是写诗人借池鹤来抒发抑郁已久的思乡之情，明说鹤虽嬉戏盘桓于庭园中的池塘和台阶，但又怎能遗忘河中洲渚的悠然自得，江边岸畔的天然美景呢？暗喻人虽贪恋官位，却不能忘掉故园！回乡之梦无法实现，只能试询芳香的荪草以托意，缠绵于美好的大自然而寄情。
第三段，写想象的故园情景，借用典故抒发自己的乡思。 “想绿蘋兮既冒沼……宿草尘蓬门。”冒，覆盖。芜，丛生。尘，污蔽。这几句是写想象中的故园景象：绿蘋已覆盖池沼，幽兰已生满庭园，天艳的桃花正在怒放，翠绿的春莺朝夕相鸣。石路上丛生着青苔，蓬门边长满了宿草。 “邅吾游夫鄢郢……江与汉之不可逾。”邅，踱步，行走迟缓的样子。鄢郢，春秋时楚地名。鄢在今湖北宣城，郢在今湖北江陵西北。羌，发语词。这几句是诗人自说，我在鄢郢缓步游行，感到路途遥远而萦回。那故园景物虽已历历在目，却隔着长江和汉水无法越过。 “目还流而附音……归烟容裔去不旋。”还流、归烟，指向故乡流去的水、飘去的云。容裔，形容烟的随风飘荡。这几句写诗人对故园的景物可望而不可即，只好嘱咐流水和归烟向故乡带回音信，但它们都一去不复返，虽已托书却也得不到回音。
“念《卫风》于《河广》……吟《秋风》以永年”。这几句写诗人因得不到故乡的回音，就忧心忡忡，只得反复借用典故来抒发怀念家园的深情。《河广》，是《诗经·卫风》的篇名。《毛诗序》云：“宋襄公母归于卫，思而不止，故作是诗。”诗云： “谁谓河广，一苇杭之。谁谓宋远，跂予望之。” “毖泉”，是指《诗经·邶风》的《泉水》篇。据《毛诗序》说：这是卫国女子嫁到别国，思念旧国的诗。诗云： “毖彼泉水，亦流于淇。有怀于卫，靡日不思。”诗人借用《河广》、《泉水》两诗的意境来抒发怀乡之情。《飞鹄》，指汉乐府诗中的《飞鹄行》，是写夫妇离别之情的诗篇。 “南弦”，犹“南音”，楚人钟仪被郑国所囚，送给晋国。晋君使钟仪弹琴，钟仪操南音。晋范文子说： “乐操土音，不忘旧也。”(见《左传·成公九年》)诗人借用“歌飞鹄”、 “奏南弦”两个故事来诉说思乡之苦。 “巢阳”、 “依阴”，即《古诗》“胡马依北风，越鸟巢南枝”句的意思。诗人借此诗意来说明家在南方的总是向南，家在北方的总是向北。 “零雨”，《诗经·东山》云： “我徂东山，滔滔不归。我来自东，零雨其濛。”主要写一个久戍在外的士兵，在归途中幻想着家园的情景。 “秋风”，汉武帝《秋风辞》云： “秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”诗人说自己几乎整年都在吟咏着“零雨其濛”和《秋风辞》那一类的诗句来消除思乡之愁。
这首诗采用了兴、比、赋的手法：首先，用鸿雁“延翮向秋方”起兴，以引起所要抒发的思乡之情，过渡自然，启发联想。其次，用池鹤流连于池塘、台阶，但更不能忘掉江渚、水边之乐，来暗喻人虽贪求官禄，却不忘家园。这使抽象的乡思变得具体形象鲜明，很有说服力。结尾，多借典故，反复铺叙直言，极尽夸张之能事，思乡之情，倾吐无余。句法上采用参差错落，形式自由多样的《楚辞》格调，更具有艺术魅力。南朝梁文学家沈约《八咏》诗，专向它学习，梁、陈间的小赋也由滥觞，可见这首诗对后世的影响之大。