丝绸之路

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中国汉武帝时开辟的、由中国通往中亚、阿拉伯、波斯等地以输出丝和丝织品著称的商路。

当时以敦煌为对外通商的边陲城市，由此出发，通往西方的商路有两条：一条是沿天山南麓西行，经今新疆吐鲁蕃、库车、喀什等地，越葱岭北部，过大宛(今费尔干纳盆地)、康居(今撒马尔罕附近)、奄蔡(临今里海)诸国，再往西到大秦(罗马)，称为北道。另一条是傍昆仑山北麓，经今新疆若羌、和田、莎车、越葱岭南部，过大月氏(阿富汗境内)、安息(伊朗)诸国，西行到大秦，称南道。汉以后，商路时有梗阻。唐朝前期由长安经河西走廊至阿拉伯各国的陆上贸易进一步开展。

唐中叶以后，中亚各国控制大食，河西走廊为吐蕃所掌握，日益发展的东南海上丝绸之路逐渐取代了西北陆路贸易。