影响久远的名剧《牡丹亭》

又名 《还魂记》，汤显祖作。写南安太守杜宝之女杜丽娘春日游园，在梦中同一青年书生柳梦梅幽会，醒来后一病不起，最终伤情而死。三年后，柳梦梅赶考，借宿梅花庵，于花园中拾得杜丽娘画像一幅，一见钟情。夜晚，杜丽娘鬼魂来同柳梦梅相会，她让柳梦梅掘开自己坟墓，自己借尸还魂，与柳梦梅结为夫妇。柳梦梅赴临安应试后，到杜宝处告知杜丽娘复生的事，杜宝不信，反诬陷他私掘坟墓而严刑拷打。这时，有人来报； 柳梦梅为新科状元，杜宝才将他释放，但杜宝拒不承认他与丽娘的婚事。最后，由皇帝出面干涉，才使二人最终结合。
杜丽娘是剧中最光彩照人的人物。她出身名门，封建礼教束缚了她的身心。她虽有追求自由爱情的想法，但现实扼杀了她的愿望，她只能伤心而死。死后的她却将她心底的叛逆性格完全表现了出来。她敢于同心爱的人私自幽会并订下终身，还魂后依然坚持自己的信念，勇敢地同封建礼教进行抗争并最终取得胜利。她对于那些被封建礼教束缚的女子具有极大的教育意义和号召力。同时剧作者在剧中集中歌颂了一种具有神奇力量的真情，它可以冲破一切束缚和障碍，甚至生死的界限，最终为拥有这种真情的人找到幸福。这种真情是与统治阶级宣扬的 “理”相对立的，是作者反封建精神的集中体现。
在当今戏曲舞台上，《牡丹亭》中的许多折如《游园》、《惊梦》、《拾画》等仍在上演，显示了它强大的生命力。