开发月球资源

参见 《知识经济卷》 中 “开发月球资源”。

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开发月球资源

1969年7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗等人驾驶的 “阿波罗11号” 宇宙飞船首次在月面着陆，从此揭开了千百年来罩在月球上的神秘面纱。月球并不像人们想象的那般瑰丽晶莹，诗情画意，而是一片荒漠，了无生机。那里没有空气、水和生命，到处是大大小小的环形山和坑穴，上面布满了灰尘和许多玻璃珠。月球的重力很小，只有地球的1/6，人在上面行走像袋鼠一样蹦跳。在受到太阳直射时，月球的表面温度高达127℃，而夜晚则降到 - 183℃，是名符其实的 “广寒宫”。
尽管月球是这样荒凉，但是它的开发价值很大。现已初步探明，月球的土壤和岩石中，有40%的氧，30%的硅，20—30%的铁、钴、钛、铬等以及5%的氢等矿物资源，还有放射性元素铀、钍等。如果在月球上建立一个核动力加工厂，就可以从月岩中把氧提炼出来。氧不但可以供登月人员使用，还可以变成液氧送到太空站上，供航天器作为推进剂使用，运费要比从地球上运送便宜一半以上。月球土壤中含有的氢，不仅可以用作火箭燃料，还可以合成水。利用太阳能或核电，采取物理和化学分离法，可以获得硅和铁的材料。硅可以制成太阳能收集器、半导体，金属可以制造太空飞行器，放射性元素可作为核能原料。利用月球提供的材料，可以建造一批绕地球轨道飞行的科研生产基地。在那里可以完成许多重要的科研实验任务，生产出地球上难以生产的许多高精尖产品，还可以诊断出许多疑难疾病。用月球材料制造的太阳能卫星，还能通过微波向地球输送廉价电流，解决地球上日益紧张的能源危机。
人类首次登月成功后，世界范围内一度出现了 “月球热”。后来，宇宙研究的重点转移到金星和火星上，月球热渐渐冷却下来。经过近40年的漫长岁月后，“空间大国” 的科学家和实业家们最近又重新燃起了对月球的满腔热情，提出了在21世纪 “重返月球” 的发展计划。这次计划要比上次只是把人送上月球的 “阿波罗计划” 更进一步，是要把月球建成人类进入太空的基地。根据美、俄、日等国公布的计划，对月球的开发大致可分为5个阶段，从20世纪到21世纪初为第一阶段，亦称无人阶段。这一阶段主要利用探测器调查月球的地形，为基地选址，并绘制出月球资源分布图。其它几个阶段将是更长远的事了。