不变资本和可变资本

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在资本主义生产过程中，资本的物质内容和表现形态虽然不同，但都是由生产资料和劳动力两个部分组成。马克思根据资本这两部分在剩余价值生产上所起的不同作用，将资本家用于购买生产资料的资本称为不变资本；用于购买劳动力的资本称为可变资本。

不变资本(即厂房、机器、设备、燃料、原材料和辅助材料等)在生产过程中，只是把价值转移到新产品中去。由于生产资料形态不同，转移方式也不同，如原材料、燃料在生产中全部消耗掉，则一次转移到新产品中去，而厂房、机器设备等，参加多次生产过程，按其磨损程度逐渐地把价值转移到新产品中。但是，在生产过程中，他们都不改变原有的价值量，不会生产出剩余价值来。

可变资本在生产过程中，不是把价值转移到新产品之中，因为资本家为购买劳动力所支付的价值，被工人用于购买生活资料而在生产过程之外消费掉了。但是，劳动力在生产过程中，通过具体劳动把生产资料的旧价值转移到新产品中并保存下来的同时，又作为抽象劳动把价值追加到新产品中，形成新价值。劳动力生产的新价值，其中一部分补偿资本家购买劳动力所支付的价值，剩下的部分就是被资本家无偿占有的剩余价值。由于劳动力的价值在生产过程中不是再现而是再生产，所以，价值量可以发生变化，成为剩余价值的真正来源。

资本区分为不变资本和可变资本，是马克思的一个伟大功绩。这一区分揭露了剩余价值产生的源泉，揭示了资本家剥削的秘密。