母蟹对小蟹说：“孩子，你为什么横着走路？要直着走才合式。”小蟹回答说：“妈妈，你带路，我照着走吧。”可是那母蟹不会直着走，于是孩子说她笨。
劝别人做容易， 自己做难。
——《伊索寓言》(同上)
这是一则有名的教育寓言。
生物的长相、习性特点，往往成为寓言的描写题材。特点越突出，寓言家越喜欢用来比喻人类社会的现象。蟹在生物界最引人注目的习性，大概要算它的行动方式了。一般动物是向前直走，而它是横着爬的。它的横行方式，与汉语横行霸道的“横行”恰好是一个同形词，因而产生了诸如“但将冷眼看螃蟹，看你横行到几时”的俗语。它的横行方式，又恰好违背了一般动物的行走规律， 因而产生了这则寓言。
这则寓言的意义可以多方面剖析。伊索寓言明确指出的寓意是：“劝别人做容易， 自己做难。”母蟹能指出小蟹的缺点， 自己却做不出示范动作，正如中国俗话说的“看事容易做事难。”要靠刻苦磨炼，要靠长期坚持，知识才能转化为技能、技巧。动口不动手的人，眼高手低的人，应该从母蟹的形象中吸取教训。
我们觉得这则寓言更主要的教育意义应该是：身教重于言教。孔子说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”(《论语·子路》)父母教育子女，教师教育学生，都应该首先作出表率，才能收到成效。推广到全社会，一切负有教育责任的成人，一切身居领导职位的人，都应该身教重于言教。就拿社会风气来说，如果领导者的作风正了，大多数群众就会跟着正；成人的风气正了，孩子们就会得到一个健康成长的环境。否则，只是口头上讲大道理，就无法教育别人，说服别人。
小蟹要妈妈带着走，这是正当的要求。不过，妈妈走得不正，小蟹是否也就应该不走正呢？作为学习者或受批评者来说，应该严格要求自己，不应该苛求别人，更不应该以别人的缺点作为自己拒绝改正错误的挡箭牌。小蟹到现在还不会直着走，恐怕是态度不端正的结果吧。
母蟹和小蟹横行，都是先天特性，不是后天教育的结果，但寓言家抓住这一特点用来比喻后天教育中的重大理论问题，把自然特性转化为社会现象，是很巧妙的，很成功的。
古希腊公元前7世纪有一首《蟹与蛇》的民谣：“蟹钳住蛇/对蛇说：/朋友你应伸直/不要横行。”(《古希腊抒情诗选》)横行的蟹反而批评别人横行。母蟹的形象可能受到这则民谣的启示。