三过年——土家族年俗

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湘西土家族的一些地方，每年要过三次年腊月二十九(或二十八)“过赶年”，农历六月二十五过“六月年”：十月初一过“十月年”。

过赶年的几种不同说法❶ 传说明嘉靖年间倭寇入侵中国，永顺土司王彭翼南奉命出征，他率领三千士兵提前一日过了大年奔赴前线，大败倭寇，立了东南战功第一。为了纪念这次征战胜利和纪念在战争中牺牲的战士，永顺县土家族人就在腊月二十九(或二十八)过年。
❷ 据说古时民族战争频繁，土家族民众常不能安全过年，于是，土家头领便施巧计，让民众提前一天过年而乘在敌人过年大吃酒肉，毫不戒备之时，突然袭击，把敌人打败。

“过赶年”的晚上，寨上烧起冲天大火，调年旗高高飘扬男女老少围著大火跳摆手舞，唱调年歌。这种原始朴素、热烈欢快的气氛表现了土家人对生活的热爱。“六月年”源于古代土家人迁徒的传说。古代土家族人原住江西一带，因不堪忍受官府、财主的欺压，才离开那里，来到武陵山区这个山青水秀的地方。在新居落成后，土家族民众就决定先过一次年宰牛、祀神，“摆手”，唱歌。这一天是农历六月二十五，就叫“六月年”。“十月年”是庆丰收的喜悦。传说“十月年”是土家人在迁移后为迎接新家园第一个丰收季节而进行的。十月初一，这天土家人组织起庆祝活动，杀猪喝酒，互相拜年，因而形成了“十月年”。