宗主督护

北魏初期的地方基层组织。十六国时期，黄河流域的宗法性豪强地主多筑坞壁，建营垒，聚族而居，抵御外部势力的侵扰。北魏统治者因势而治，以坞壁组织为地方基层政权，任命豪强为宗主，在坞壁内代行国家统治权，称为宗主督护。《魏书·李冲传》：“旧无三长，惟立宗主督护，所以民多隐冒，五十、三十家方为一户”。《魏书·食货志》：“魏初不立三长，故民多荫附。荫附者，皆无官役，豪强征敛，倍于公赋”。鉴于宗主督护制的种种弊病，孝文帝以三长制取而代之。

宗主督护

北魏时期的地方基层组织。北魏建立后，北方汉族大地主仍结坞建堡，聚族而居，他们控制着许多宗族、佃客、部曲和荫户。为了利用这些豪强地主进行统治，拓跋贵族只得承认他们的传统地位，授予豪强地主以宗族长的身份来督护自己的宗族，使之成为地方基层政权。这种制度被称为“宗主督护制。”北魏政府本想通过建立这一制度，再配合实行孝廉方正制，表彰模范宗族和孝子孝孙，企图从精神上控制宗族民众。然而，宗主督护的实施只是强化了“百室合户，千丁共籍”，并未能解决国家的赋税、财政问题，而且民众多隐冒宗主督户名下，三十或五十家为一户，“荫附者，皆无官役，豪强征敛，倍于公赋”(《魏书·食货志》)。所以，孝文帝执政后，遂废此制，改行三长制。

宗主督护

北魏孝文帝改革前地方行政基层组织。汉末战乱以来，中原地区坞壁林立，具有聚族而居的特点，坞壁主大都由地方豪强或少数族酋帅充任。北魏入主中原，任命坞壁主为宗主，督护百姓，称宗主督护，借此稳定统治，征收赋役。宗主督护则凭借这一点隐匿人户，扩张势力。 《魏书·李冲传》：“旧无三长，惟立宗主督护，所以民多隐冒，五十、三十家方为一户。”又《食货志》：“魏初不立三长，故民多荫附。荫附者皆无官役，豪强征敛，倍于公赋。”孝文帝实施三长制时废止。