宋话本

 话本是说书人的一种底本，最初只用于说书人备忘或作为说话的依据。说话这一民间艺术形式在唐代市井间就已形成，著名的有《一枝花话》。至宋代随着城市经济的发达，说书人遂有了固定说书的地点和场所，当时名为构肆、勾栏、或瓦子、瓦肆。说书人讲说的内容有了较为细致的分类，有所谓公案、烟粉、银字儿、合生及讲史之类。著名的说书艺人在宋代开封、杭州等大城市就出现过不少，在这种情况下专为说书人所写的话本，即后来的小说，也出现了许多种。如《清平山堂话本》中就保存了宋话本的篇目。一些长篇话本则多属于讲史之类，著名者有《五代史平话》、《三国志评话》、《宣和遗事》、《大唐三藏取经诗话》等。

宋话本

宋代的白话小说。话本原为说话人的底本，所谓说话即演讲故事。说话早在唐代业已出现，至宋而兴盛起来。当时属于说话范围的主要有小说、谈经、讲史、合生四类。其中小说和讲史最为重要，影响也最大。在形式上，话本正文之前有“入话”，正文之中往往穿插骈文韵语或诗词，文末以诗词作结。在语言上，话本运用接近口语的白话或杂以浅近的文言。话本的数量仅据罗烨《醉翁谈录》统计即有115种，今存二三十篇，散见于《京本通俗小说》、《清平山堂话本》等书中。这些话本小说在内容上大致可分为爱情、公案两类。前者多以市井细民为主人公，描写他们的恋爱悲欢，肯定和赞扬他们对于封建礼教的抗争及对爱情的追求、执著与坚贞，如《碾玉观音》、《闹樊楼多情周胜仙》等。后者大都反映了当时社会的阶级矛盾，谴责了昏庸残酷的官僚集团，肯定了一些为民出气的侠盗与清官，如《错斩崔宁》、《宋四公大闹禁魂张》、《简帖和尚》等。另外，有的作品表现了民族气节和爱国精神，如《郑意娘传》。在艺术上，话本小说成功地塑造了许多性格鲜明的城市下层人物形象，熟练地使用了对话、心理、细节等描写手段，情节曲折复杂，具有引人入胜的故事性。讲史类多据史书敷演而成，今存长篇《新编五代史平话》、《大宋宣和遗事》等。宋话本标志着中国小说发展到了一个新阶段，它对后世短篇白话小说、长篇历史小说，乃至戏剧都发生了深远影响。