安慰剂与双盲法

安慰剂是指那种既无药效、又无毒副作用的中性物质构成的外形似药的制剂。安慰剂对于那些渴求药物治疗，对医务人员充分信赖和崇拜的病人，能在心理上产生良好的积极反应，出现希望达到的药物效果。这种反应称为安慰剂效应。医生利用安慰剂，可以激发病人的安慰剂效应。通常在使用时，病人并不知道是“假药”，当病人对“这药”坚信不移，非常渴求，同时对医生又十分信任时，这类“假药”也能产生真正的疗效，这并非是“药”的药理作用，而是由病人心理因素所产生的暗示效应。在应用中，事先经治医生向患者暗示咨询如“服了这种药，症状就会很快消失”，以此加强病人对药物的高度信任是至关重要的。据报道甲氰咪胍治疗十二指肠溃疡613例，治愈率为71%；使用安慰剂治疗311例，其治愈率达37%。甚至心绞痛患者在使用安慰剂后也有1/3以上病人获得症状改善。如果在用药中医生不知道病人服什么药，病人也不知道服的是假药，这种方法称为双盲试验，采用此法可避免医生本身的心理作用而发生判断的偏向。
对安慰剂特别有效者称为“安慰反应者”，这种人具有易受暗示，有依赖性，自信心不足，好注意自身的生理变化或不适感，有疑病倾向和神经质的人格特点。值得指出的是，安慰剂效应是一种不稳定状态，可随疾病性质、病后的心理状态、不适或痛感的程度和自我评价，以及医务人员的言行和环境，医疗气氛的变化而变化。因此对同一病人这种效应有时明显，有时不明显或根本不呈现反应。临床上大约有35%的躯体疾病患者和40%的精神病患者都会出现安慰剂效应。适当应用安慰剂可减少病人用药，从而也减少药物副作用对机体的损害。这对于年老体弱多病老人来说，可起到与药物疗效相似的积极作用。