三保太监下西洋

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即郑和下西洋。

明永乐三年(1405)，成祖遣内宫太监郑和(世称三保太监或三宝太监)率水手、官、兵二万七千余人，乘宝船六十二艘，远航西洋(今加里曼丹至非洲之间的海洋)。船队从太仓(今属江苏)浏家港出洋，遍历占城(今越南中南部)、爪哇(今属印尼)、暹罗(今泰国)、满剌加(今马六甲)、苏门答剌等地。

五年，返回南京。后郑和连续不断出海，前后共七下西洋，历时二十九年，远航亚非三十余国，十万余里，最远达非洲东岸、红海及伊斯兰教圣地麦加。

所乘之船，最大者长四十四丈，阔十八丈，可容千余人。使用航海图、罗盘针导航。

郑和下西洋比哥伦布、达·伽马航行均早半个多世纪。随行人员马欢著有《瀛涯胜览》、费信著有《星槎胜览》、巩珍著有《西洋番国志》，记叙所到诸国山川道里、风俗物产等，颇有价值。