季秋论囚

 古代法律规定秋后判决并执行死刑的制度。秦代行刑基本上不分季节。汉代取阴阳五行之学说，将死刑限定在秋季最后一月到立春前执行。汉代名儒董仲舒从理论上阐明了这样做的道理。他说：“阴，刑气也；阳，德气也。阴始于秋，阳始于春。……是故春喜夏乐，秋忧冬悲，悲死而乐生”。受儒学影响的统治者也认为，论囚应当合乎天意，秋冬两季气候肃穆，这时行刑是顺天道肃杀之威。两汉秋冬行刑制度，是以天道附会人事，人事需顺天应时的天人相与的神权政治思想的产物，它也是竭力追求封建统治能长治久安思想的突出反映，表明了封建法律制度的又一个重要特点，而且对中国封建法制以至中国封建正统法律思想的形成和发展，都有着十分重要的影响。后世的“秋审”、“朝审”等等的出现，均与秋冬行刑制度有着密切关系。唐、宋、明各代行刑，都定在秋分后立春前。清代规定，秋审在霜降后进行，行刑在冬至前结束。但对重囚十恶之罪者的死刑，一般不受“季秋论囚”的影响，因为刑律上另有一条叫做“决不待时”的规定(然而对怀孕女子则又另当别论)。

季秋论囚

中国封建法律中秋后判决重大刑事案并执行死刑的制度。封建正统法律思想吸收先秦阴阳学派的观点，认为为政要禀承 “天意”，而“天意”是通过阴阳四时来表示：春生夏长秋收冬藏，秋冬为肃杀之意。因此王者也要春夏庆赏，秋冬罚刑。《后汉书·陈宠传》：“萧何草律，季秋论囚，俱避立春之月。”从秋季最后一个月至立春以前判决、执行死刑，唐制，“在京见禁囚，刑部每月一奏，从立春至秋分不得奏决死刑” ( 《旧唐书·刑法志》)。宋、元、明各代均沿唐制。清代有秋审、朝审制度，每年秋审之后，要“将情实人犯于霜降后，冬至前正法”(《大清律例增修汇纂大成》卷37)。但是，唐以后各代对那些罪行特别严重、对封建统治有直接重大危害的犯罪，则不拘此制，而是随时处死，决不待时。如唐代的 “恶逆以上及奴婢部曲杀主者”(《唐律疏议·断狱》)、明代的“犯十恶之罪应死及强盗者”(《明律·刑律·断狱》)均不受时令限制。