书名是由于“夫孝，天之经、地之义、民之行也”而得。论述“孝道”著作。今文本十八章。撰者不详。一般认为成书于先秦。
 汉以后，《孝经》分为今古文两种。汉惠帝时，发现的《孝经》,用汉隶书写，故称今文孝经。汉武帝时，在孔子旧宅中发现的《孝经》,用蝌蚪文字书写，故称古文孝经。今文孝经和古文孝经除个别方面有些许增补删减外，在内容上并没有多大的出入。
 《孝经》 一书的作者是历代学者的一大争议，迄今未有统一的定论。总观之，有下列几种意见：一、认为是孔子自作。班固《汉书·艺文志》曰：“孝经者，孔子为曾子陈孝道也。”二、曾参所作。《史记·仲尼弟子列传》载：“孔子以为曾子能通孝道，故授之业。作孝经，死于鲁。”三、曾子门人所作。朱熹《孝经刊误》曰：“孝经，夫子曾子问答之言，而曾子门人记之也。”四、七十子徒说。《四库全书总目》记载：“今观其文，去二戴所录为近，要
 为七十子徒遗书。”此外，还有子思说；齐鲁间儒者和汉儒说；孟子门人说等；也有人认为《孝经》是汉代陋儒篡袭各书而成的。
 现今所流传的《孝经》,多为今文，共十八章(古文二十二章),包括：《开宗明义章》、《天子章》、《诸侯章》、《卿、大夫章》、《士章》、《庶人章》、《三才章》、《孝治章》、《圣治章》、《纪孝行章》、《五刑章》、《广要道章》、《广至德章》、《广扬名章》、《谏诤章》、《应感章》、《事君章》、《丧亲章》。
 《孝经》全书以“孝”为中心，集中论述了儒家的“孝”道。它认为：“孝”是所有德行的根本，一切的教化，都是从孝道产生出来的。“夫孝，德之本也。教之所由生也。”人伦之亲，也是由孝而行，“身、体、发、肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身、行道、扬名于后世，以显父母，孝之终也。”不仅如此，“孝”还是先王的至德要道，只有靠“孝”治，先王才能“以顺天下，民用和睦，上下无怨”。《孝经》还把“孝”提到“天经地义”的高度，认为“孝”是上天所定的规范：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”因而，“天地之性人为贵，人之行，莫大于孝。”而“孝悌之至”,就能够“通于神明，光于四海，无所不能”。而天子若以“孝”治，那就会使天下万民归服，“自东自西，自南自北，无思不服”。
 《孝经》在总结了“孝”“始于事亲，中于事君，终于立身”的基础上，对天子、诸侯、卿、大夫、士、庶人的行孝事亲，提出了不同的要求和相应的规范，从而把“孝”等级化了。“天子之孝”认为，天子也是人，是父母所生的，因而天子能够行孝，以孝治国，就会感化全国的百姓都能尽孝。因而要求天子应“爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海”。果如此，便能“一人有庆，兆民赖之”了。“诸侯之孝”规定，诸侯应该“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢”。并告诫诸侯之位，恰如临深入之处，履薄冰之上，应该事事小心，处处警惕。另又有关于“卿大夫之孝”。关于“士之孝”,《孝经·士章》说：“资于事父，以事母，而爱同。资于事父，以事君，而敬同。故母取其爱，而君取其敬。兼之者父也。故以孝事君则忠，以敬事长则顺。忠顺不失，以事其上，然后能保其禄位，而守其祭祀。”这就是说，士孝就是要爱、敬、忠顺。拿事奉父亲的心情，去事奉母亲，爱心是相同的。用事奉父亲之情去事奉国君，敬心也是相同的。用孝道事奉国君，就是忠诚，拿敬心来对待上司，那就是顺从。忠诚与顺从，都做到完美无缺，士就算尽了孝道了，就能够保持其俸禄和职位，执行宗庙的祭祀。《孝经》对于“庶人之孝”的要求是：“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母。”并指出：“自天子至于庶人，孝无终始而患不及者，未之有也。”从而提出了：上至天子下至老百姓，都要尽孝道。因为孝道对任何人来说都是无始无终、无穷无尽、永远存在的，只要想做，没有人会做不到。
 《孝经》通过对“五等之孝”的划分，把原为“亲亲”的“孝”推衍为“忠君”、“顺长”的行为准则，提出了“以孝治天下”的主张。它指出：“昔者明王以孝治天下也，不敢遗小国之臣，而况于公侯伯子男乎？故得万国之心，以事其先王。治国者不敢侮于鳏寡，而况于士民乎？故得百姓之欢心，以事其先君。治家者不敢失于臣妾，而况于妻子乎？故得人之欢心，以事其亲。”也就是说，上至帝王、诸侯、下至百姓，只要实行孝道，就可以“齐家、治国、平天下”。是以天下和平，灾害不生，祸乱不作。”在《圣治章》中，《孝经》阐述了圣人以孝化民从而治天下的道理。它说：“故亲，生之膝下，以养父母日严。圣人因严以教敬，因亲以教爱，圣人之教，不肃而成，其政不严而治。其所因者本也。”
 《孝经》还论述了人们在居家事亲、为官事君及丧亲所具体而行的孝道。《纪孝行章》曰：“孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严，五者备矣，然后能事亲。”对于居官事亲的人，则曰：“应居上不骄，为下不乱，在丑不争。”《孝经·事君章》对为官事君的人劝诫道：“君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。”对于人们居丧期间的孝行，则在《孝经·丧亲章》中作了详细的规定。
 值得一提的是，《孝经·谏诤章》提出了(诤臣、诤友、诤子为孝)“诤”为孝的思想。它说：“天子有诤臣七人，虽无道，不失其天下，诸侯有诤臣五人，虽无道，不失其国；大夫有诤臣三人，虽无道，不失其家；士有诤友，则身不离于令名；父有诤子，则身不陷于不义。”因此，遇到父亲不义时，做儿子的应直言劝阻；当君主不义时，做臣下的，也不可以不用直言劝阻。儿子一味服从父亲的命令，是算不上孝顺的。“从父之令，又焉得为孝乎！”
 《孝经》今文有东汉郑玄注本，古文有隋刘炫伪作孔安国注本；唐天宝二年(743年),郑注本和伪孔注本被废，唐玄宗注《孝经》,即现在的《十三经注疏》本，北宋邢昺疏。乾隆时，重刊西汉孔安国注本《古文孝经孔氏传》,并收入《知不足斋丛书》和《四库全书》。宋朱熹重新刊定《孝经》,作《孝经刊误》,一卷，收入《四库全书》。明黄道周作《孝经集传》,共四卷，有《四库全书》本。清臧庸辑郑玄《孝经》注解佚文，作《孝经郑氏解辑》,有《丛书集成》本。清嘉庆初，由日本传入唐魏徵《群书治要》,内有《孝经》郑注本。后经清严可均校经补佚，成《孝经·郑注》,刊入《咫进斋丛书》。清皮锡瑞另有《孝经郑注疏》二卷。此外，还有洪煊《孝经补证》等本。

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孝经

儒家经典之一。大约成书于战国末至汉初，是儒家学者编写的一部论述封建孝道、孝治思想的著作。共十八章。采用孔子对曾子讲述孝道的形式，论述了天子、诸侯、卿大夫、士、庶人所各自应行的孝道，以及亲养、丧葬、祭祀等行孝的礼仪规则。强调人在一生的各个时期、各个方面都必须行孝道。“身体发肤，受之父母。不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”(《开宗明义章》)认为孝是道德的根本，教化的基础，“夫孝，德之本也，教之所由生也”（同上书）。“孝”可以使人“以孝移忠”、“忠顺不失”(《士章》)，思想和行动都合乎封建社会的秩序。所以“人之行，莫大于孝”(《圣治章》)。不孝则被认为是违反天经地义的大逆不道行为，“五刑之属三千，而罪莫大于不孝”(《五刑章》)。《孝经》还规定了行孝的一些基本要求，“孝子之事亲也，居则致其敬；养则致其乐；病则致其忧；丧则致其哀；祭则致其严”，“五者备矣，然后能事亲”(《纪孝行章》)。此外还规定了不骄、守法、忠君、诤谏、守道、祭祀以时等。《孝经》所宣扬的“孝”的理论，学术价值不大，但在中国长期封建社会中，对人们的思想和生活起了重大的影响。汉代开始，规定天下诵《孝经》，五经博士则要兼通《孝经》。有几个皇帝还亲自授《孝经》，标榜“以孝治天下”。至清代还有几个君主为《孝经》作注。近代随着反封建思潮的发展，梁启超对《孝经》作了根本的否定，说“书中文义皆极肤浅，置诸戴记四十九篇中，犹为下乘，虽不读可也”(《经籍解题及其读法》)。《孝经》中孝的思想理论在历史上曾起过束缚人们思想的作用。但它所强调的敬养父母的传统美德，对后世也产生了深远的影响。

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