孙叔傲是楚国一位隐居不仕的贤人。虞丘宰相把他推荐给楚庄王(公元前613—前591年在位),让他代替自己。国内的官吏和百姓都来祝贺他。有一位老人却穿着粗布衣服，戴着白帽子最后一个来到，向他表示哀悼，说：“如果身份显贵了就对人骄横无理，百姓就会逃离他；地位已经很高了就独揽大权，君主就会讨厌他；俸禄已经很丰厚，仍然贪心不足，那么灾祸就会时时伴随着他。”孙叔敖听后再三拜谢，恭敬地接受他的指教，并希望他能进一步指点自己。老人又说：“地位已高但意态更加谦恭，官职愈大但心意愈微小，俸禄已很丰厚但谨慎不轻易获取。您只要严格按这三者去做，就足以把楚国治理好。”孙叔敖牢记了老人的话。他作楚相才3个月，就实施教化，开导人民，上下和睦同心，社会风气也非常美好。政治措施虽然温和，但令行禁止，官吏不敢耍奸使邪，盗贼也不再产生。秋冬时节就动员民众进山采伐竹木，等到春夏季节趁河流涨水运往外地。百姓都能找到适合自己谋生的门路，所以个个安居乐业。
 孙叔敖从不靠行政命令来推行自己的政策，而是让百姓自然地受到感化而顺从他的意志。和他关系亲近的人，亲眼看到他的言行而效法他；离他远的人，从四处观察人们的言行来效法他。所以他曾经三次得到相位而不沾沾自喜，知道那是凭自己的才能得到的；三次免去相位也不悔恨，知道那不是自己的罪过造成的。

---