存在先于本质

法国存在主义哲学家萨特提出的哲学命题。他认为，人的本质是由作为主体的人自己造就的。如果上帝不存在，那么人不受任何概念所规定，他首先存在、出场，然后在自己自由选择的行为中表现出自己的本质。人，不外是由自己造成的东西，这是存在主义的第一原理。萨特这里所讲的存在，是一种纯粹的主观性。因此这一命题表达的，是脱离具体条件的、抽象的、主体的自由选择意愿。

存在先于本质

法国思想家萨特在其所著《存在主义是一种人道主义》中提出的哲学命题。存在主义的基本原则。这里“存在”和“本质”分别指人的存在和本质。这一命题的含义是：人最初只是作为一种单纯的主观性存在，人的本质、人的其他一切属性都是后来由这种主观性自行创造的。萨特在解释这一命题时指出：人在受任何概念规定之前就已经存在，人首先露面、出场，然后才在行动中展现并说明自身，这才有了人的本质。“人是无法下定义的，因为人本来是‘虚无’，只是后来才造成自己。人没有什么本性，因为没有设定人性的上帝。人，不仅是他自己所设想的人，而且还只是他投入存在以后，自己所愿意的人。人，不外是由自己造成的东西，这就是存在主义的第一原理”。萨特认为，“存在先于本质”是人同其它一切事物的根本区别所在，也是提高人的地位、恢复人的尊严的理论前提。人以外的其它事物，都是由人规定和决定的，是本质先于存在。这一原则是存在主义的理论基石和核心思想，它也集中反映了存在主义片面强调人的自由和选择，夸大人的主观能动性的基本倾向。