字母名义

音韵学研究内容之一。章太炎指出：“慧琳《一切经音义》称梵文阿等十二字为声势，迦等三十五字为体文。声势者韵，体文者纽也。”其实是汉魏以来的译经人，把梵文的元音译为声势，辅音译为体文。体文又译作字母。早期的汉语音韵学者从切语上认清了双声关系，归纳出声母的种类，从各类声母中选取出一批代表字来作标目，也就称它们为“字母”。如“三十六字母”。由此可见，字母这一名称是从梵语那里借用过来的。