婚姻关系的历史变化

人类初期没有婚姻家庭形态，只有杂乱的性交关系。这是一个从动物状态到人类状态的过渡阶段。随着原始社会的发展，在蒙昧时代出现了群婚制，在野蛮时代出现了对偶婚制。它们是原始社会主要的婚姻家庭制度。畜牧业的发展和私有制的形成，又促使一夫一妻制的家庭产生。可见，婚姻家庭的产生和发展都是由生产力的发展决定的。在原始社会中，人与人之间，男女两性之间是平等的关系。奴隶社会使人类第一次进入了阶级社会，由公有制进入私有制，出现了剥削和压迫。奴隶制法律公开肯定维护男女之间的不平等关系，表现在野蛮的多妻制和夫权统治。在奴隶制社会，严禁不同阶级通婚，实行等级内婚制。所以，在奴隶社会，妇女也是受男性奴役的。
封建社会时期，妇女虽然对丈夫不再是一种隶属关系，一种奴役的对象，但仍然要依附于男子。在封建社会，婚姻关系是否建立，不是出于男女双方互相爱慕，而是出于双方家庭的利益。对每个家庭来说，婚姻通常是巩固和增强自己政治势力和经济实力的机会。所以，门当户对成了缔结婚姻的重要条件。而真正出于爱情的男女，却有情人难成眷属，相反这种双方的爱慕之情，往往受到社会舆论的抨击。按照封建社会的传统观念，男女成婚的另一个目的是为了传宗接代。无子即被说成是无后，被视为莫大的不幸。
随着资本主义制度的建立，新兴资产阶级的婚姻自由观念，逐步取代了封建主义的婚姻观念，它要求人们在婚姻上必须尊重当事人的愿望，教会和家长不要干涉他们自由择偶的权利。新兴资产阶级这时还鼓吹“爱情至上”的观点。经过长期封建禁锢以后，人们开始可以公开地追求爱情，可以自由地处理自己的婚姻问题，这在人类的婚姻家庭发展史上，不能不说是一个历史性的进步。但是，资本主义的生产关系，使社会生活的各个领域，包括人与人之间的关系，无不打上金钱的烙印。金钱和美色的交换，成了公开的现象。由此可见，资本主义的婚姻自由观念，在形式上，它尊重了人们自由选择配偶的权利，实际上又为婚姻自由设置了无法克服的障碍。这种形式与内容，主观愿望同客观实际相分离的现象，在资本主义制度下是不可避免的。
社会主义社会真正地实现了一夫一妻、男女平等和婚姻的自由，其婚姻关系的基础，主流是以爱情为基础的。强调爱情中的道德和义务，即当事人不仅要对对方，而且要对子女、家庭、社会负责。