031 天然染料
相传早在4500年前的黄帝时期，我国就能利用某些植物的浆汁染色。据我国某些汉字的特点和出土文物，可认为我国自有养蚕业和缫丝织绸业以来，就会用天然染料染色。我国汉字用来描述颜色的字大都以“绞丝”旁(纟)成字，这说明颜色与丝是密切相关的。此外，在文字上颜色也被分得很细，如红、绿、紫、绛、绯、绀、缁等，说明我国在上古时期的染色技艺是很高的。50年代在浙江吴兴钱山漾新石器时代遗址曾发现一批盛在竹篮里的丝织品，表明4000多年前我国的丝织业已很发达。1959年在河南安阳王裕口殷代圆形墓葬中曾发现有色丝线，表明我国至迟也在3000多年前就会染色。我国古代应用的染料，均取自植物或动物，即天然染料。如靛青取自靛叶，茜素取自茜草，胭脂红取自胭脂虫，姜黄取自生姜等。无疑，我国是最早应用天然染料的国家，并极大地推动了我国丝绸业的发展。