征知，则缘
①耳而知声可也，缘目而知形可也。然而征知必将天官
②之当簿
③其类
④,然后可也。(《荀子·正名》)
【注释】 ①缘：通过。②天官：指耳、目、口、鼻、形体等感觉器官。③簿：通“薄”,接近、接触。④类：指感知的对象。
【译文】 思维有判断外界事物和产生认识的能力。这样，人通过耳朵可以感知声音，通过眼睛可以感知形状。然而，这种能力必须靠感官同各类事物接触以后才能够产生。
【评说】 这里，荀子揭示了思维形成的过程：必须先由感觉器官(耳、目等)接触外界事物(声、形等),以获得感性认识，继而通过大脑的理性思考，对感性认识进行分析与综合，产生理性认识，这是思维形成的一般过程。他认为思维能对感觉得来的认识加以辨别、验证，在这里他粗略地探索到了人的认识规律：理性认识依赖于感性认识，感性认识先于理性认识。当然他的这种认识还是不十分明确的，他只是强调了思维的来源是感觉，“天官”所得到的感觉乃是知识的原料；没有原料，便无所知。