天堂、炼狱、地狱

基督教教义之一。天堂乃上帝在天居所。《新约·启示录》载，上帝端坐天上宝座之上，像碧玉和红宝石，宝座周围是一道似绿宝石的虹。宝座周围有24个座位，分坐24位长老，身穿白衣、头着金冠。宝座中发出闪电雷鸣。宝座前点着七盏火灯，即是神的七灵。宝座周围有四个遍体都是眼睛的活物，像狮子、牛犊、脸面像人、飞鹰，四活物各有六个翅膀。天主教《要理大全》描绘天堂是“黄金铺地，宝石盖屋”，“眼看美景，耳听音乐”，是一个极乐世界。《马可福音》载，耶稣基督受难复活后，被接到天上，坐在上帝的右边。炼狱亦称“涤罪所”，指犯有罪过，但不是必须下地狱的人，死后暂时受苦以炼净罪过之地。认为，人死后升天堂的必须是生前赎完罪的纯洁的灵魂。有小罪的教徒死后，灵魂不能马上升天，需要在炼狱中经受痛苦磨炼，直到罪污完全涤除后灵魂方可升天。至于生前犯有大罪的人，死后的灵魂则直接投入地狱。地狱乃是人死后灵魂受永罚的地方。《马可福音》描写地狱内“虫是不死的，火是不灭的”，“必用火当盐腌各人”。许多基督教文献又将地狱描绘成火烧油煎、蛇蝎害人及有各种酷刑的阴森可怖的地方。基督教认为，信仰基督悔改罪过的人，灵魂死后升天，与上帝同享福乐。