大平原Great Plains

指约占路易斯安那领地三分之二的一片辽阔广大但不长树木的半干旱地区，其海拔高度从东到西逐渐增加，东部边缘地区1000英尺，西部落基山麓为6000英尺。大平原在早期曾有大量的水源、肥沃的土地和丰富的木材资源，但到19世纪时这些资源已不复存在。18世纪末，冒险家、猎人、贸易商和捕兽者首先来到这片地区探险。当时，无数的北美野牛、羚羊和麋鹿在草原上漫游。该地区有时被认为在地理上应分为两个部分：南部平原和北部平原。据信，1541年科罗纳多首先来大平原探险，随后来探险的是许多西班牙人，1682年以后是拉萨尔率领的法国人。19世纪美国在这一地区进行的探险有路易斯和克拉克的探险，泽布伦 ·派克于1806—1807年进行的探险，斯蒂芬·H·朗于1820年进行的探险，约翰 ·C·弗里蒙特于 1842—1844年进行的探险，以及“四九佬”进行的探险。其他著名的探险者有约翰·科尔特、吉姆 · 布里杰、N· J· 韦恩、杰德迪亚·史密斯以及萨布莱特兄弟等贸易商和探险者，还有马库斯·惠特曼、贾森·李和德斯米特神父等传教士。美国的毛皮、农产品、北美野牛、牛和矿物等财富都出自大平原。