丰富而奇特的想象，是写好一首诗的条件之一，是诗人进行艺术构思时经常运用的重要表现手段。屈原写《离骚》，就曾想象自己上天入地，驾飞龙，跨骐骥，追求理想的境界和人物；李白把奔腾不息的瀑布，想象为飞落九天的银河；李贺在《秦王饮酒》中，有“羲和敲日玻璃声”的奇想妙思；李清照在《渔家傲》中有“蓬舟吹取三山去”的瑰丽词句……我国文学史上许多杰出的诗人，都以大胆而新奇的想象，为我们留下了千古传诵的诗篇。
这首《夜宿山寺》是一首构思奇特、联想丰富的好诗，它用浪漫主义的手法，为我们描绘出了山寺楼台的高峻。首句“危楼高百尺”，起笔突兀峭拔，这座山寺台巍然挺立，耸入云表，“高百尺”只是一个不确指的数字，同“千仞”、“万丈”是文学作品夸张的写法。这一句以直接的描写先给读者一个山寺的初步印象。第二句“手可摘星辰”，熔想象和夸张于一炉，极力渲染寺楼的高峻。危楼耸立天际，上万颗明亮的星星挂在窗外，诗人夜宿楼头，一伸手好象就可以摘到星星。摘星揽月都是一种夸张的说法，极言自己登上了至高之处。第三、四句“不敢高声语，恐惊天上人”，诗人没有接着再去直接描绘山寺之高，而是展开想象的翅膀，设想天上住了许许多多神明仙人，自己登上寺楼仿佛已经置身他们之中。此刻是星月当空的夜晚，天上的仙人们或宴饮，或云游，正按照他们特有的方式活动着，诗人登上高楼不敢高声说话，惟恐一说话把仙人惊动。这两句虽是假想之境，推导之词，却写得逼真，自然无邪。诗人运用想象从虚处着笔，目的还是为了烘托山寺楼台之高，危楼的诗情画意和神秘色彩。
古人常用“精骛八极，心游万仞”(陆机《文赋》)，“思接千载”，“视通万里”(刘勰《文心雕龙·神思篇》)，来形容作家的艺术构思。在这首诗中，诗人正是凭借自己度活跃的艺术想象力，运筹了不落俗套的篇章，写出了奇特瑰丽的诗句。