多金属软泥呈软泥状的海底热液矿床。又称重金属软泥。主要分布在红海中央裂谷处水深1900～2000 m的海底盆地中，常与高温、高盐的卤水伴生。盆地中软泥呈黑、红、黄、蓝、褐、白等各种颜色。现已在红海发现18个多金属软泥盆地，其中“阿特兰蒂斯Ⅱ号海渊”被认为是最有商业开采价值中的一个。其长14 km、宽5km，盆地中软泥含铁29%、锌3.4%、铜1.3%、铅0.1%、银54×10-6、金0.5×10-6。金属总量为8000万t，仅盆地上部10 m厚的软泥即含铁2340万t、锌290万t、铜106万t、银4500 t、金45 t，价值约67亿美元。这与陆上硫化矿床相比，无论在规模上还是品位上，都称得上是一个大型的有色金属和稀有金属矿床。为了开采这些软泥，1975年沙特阿拉伯和苏丹成立了红海委员会，制定了提炼价值为1.7亿美元的第1期开采计划。1979年小型采矿试验已获成功，从2200 m深的海底采出15000 m3矿泥。年产260万t矿泥的处理工厂，已实现商业化生产。 |