外部求证

与“内部求证”相对而言的一种推求词义的方法。即利用有关历史资料和出土文物等，联系词的历史演变或词所表示的事物的历史变化来推求词义。例如明人顾炎武曾结合宦官地位的变化和佛教东渐的历史情况来推求“寺”的词义，指出：寺“自古至今凡三变。三代以上凡言寺者，皆奄竖之名。……自秦以宦者任外廷之职而官舍通谓之寺。……又变而浮屠之居亦谓之寺矣。”(《日知录》卷二十八)外部求证法只能作为推求词义的一种辅助手段。