外围设备peripheral device处理机与外界交换信息的全部附属设备。外围设备包括外部设备、输入/输出控制系统、转换设备、终端设备和数据准备装置等。外围设备的主要作用是： ❶将外界信息输入计算机；
❷取出计算机的输出信息；
❸暂存和编辑整理外界信息。
早期计算机的外围设备比较简单。20世纪60年代以来，各种外围设备的性能价格比不断提高，磁盘机技术的发展尤为突出，其存储密度几乎平均每两年增加一倍，更新换代最快。80年代末，彩色显示设备和智能终端大量涌现。由于微处理器使用灵活和价格低廉，使外围设备控制器的结构也发生很大的变化，价格降低，智能化程度不断提高。
外部设备 常指输入设备、输出设备和辅助存储设备。❶输入设备。它的功能是将信息送入计算机。目前常用的输入设备是键盘(包括英文、中文、通用和专用的键盘)、穿孔纸带输入机、穿孔卡片输入机、图形输入设备(如数字化仪、光笔等)、图像输入设备(如飞点扫描仪、光导摄像管等)、语言识别设备（如汉字语言输入设备等）。
❷输出设备。其功能是输出经过计算机加工处理后的结果和计算机运行的状态信息。常用的输出设备有打印机(包括点阵式、行式和激光打印机等)、显示器(包括字符、汉字、图形和图像显示等)、绘图仪（按其结构可分为平台式和滚筒式两种）。
❸辅助存储器。用于存放指令和数据，但不直接向中央处理器提供指令和数据的存储器。它的存储容量大、费用低，易于脱机长期保存信息。常用的有磁盘存储器和磁带存储器（见辅助存储器）。
输入/输出控制系统 是处理机对外围设备实施控制的系统。外围设备必须通过该系统才能与处理机交换数据。输入/输出控制系统的主要功能是： 向外围设备发送动作命令； 控制输入输出数据的传送； 检测外围设备的状态。输入/输出控制系统有三种控制方式： 中央处理器程序控制、直接存储器存取控制和输入/输出处理机控制。
转换设备 模拟量信息与数字量信息相互转换的设备(见模/数转换器和数/模转换器)。模/数转换器能把各种模拟信息(如压力、流量、温度、速度等)转换成数字量，由过程输入通道送入计算机。数/模转换器能把计算机运算后得到的数字信息转换成模拟信息，输出到显示器或控制系统的执行机构。
终端设备 经由通信设施向计算机输入程序和数据或接收计算机输出处理结果的设备。由通信接口控制装置与输入输出装置组合而成。可选用的输入输出装置有： 打印机、显示器、键盘、磁盘机、磁带机、语音合成器等。在通信设施可利用的情况下，终端设备设置在使用方便的地点。众多分散的终端设备经由通信设施而与计算机联接，构成联机系统。
数据准备装置 为计算机成批输入数据作准备的各种设备。这些设备通常是脱机使用的，不和计算机构成一个系统，它们把外来数据集中录制在相应的介质上，以便于计算机识别。使用数据准备装置的优点是： 在数据录制时，不占用计算机运行时间； 在输入数据时，数据传输率高。数据准备装置种类繁多，其中有纸带凿孔机、磁带或磁盘录入设备、磁性墨水文字阅读机等。 外围设备亦称“外部设备”。通常指在计算机系统中，除主机外能向该系统提供与外界通信或附加设施的设备。 外围设备 外围设备Peripherals计算机输入输出设备、外存储器、终端设备以及脱机设备的统称。其基本概念是指在计算机系统中，凡直接与计算机进行输入或输出信息变换，以及转换信息形式的各种设备。任何类型的计算机系统都离不开外围设备，因为它是计算机和外界联系的纽带、接口和界面。根据其在计算机系统中的作用可分为：(1)输入设备。即是一种完成程序、原始数据、图形输入和命令送入计算机处理工作的设备。(2)输出设备。即将计算机处理的中间结果或最终结果按照要求以一种或几种形式记录与显示的设备。(3)外存储器。即为弥补计算机内存容量不足，而用存储容量大，适用于成批随机或顺序存取的进行磁记录和光记录的磁盘、磁带、光盘等；(4)终端设备。即通过通信线路与计算机连接的人与计算机通信和会话的设备；(5)脱机设备。即指没有计算机控制的可完成数据编制、介质变换等工作的设备。外围设备是涉及电子、机械、电器、磁学、光学、计算机等多学科的综合性产品设备。目前，随着第五代超大规模集成电路、人工智能、软件工程等领域的发展，正朝着进一步智能化和功能复合化方面发展。 ☚ 控制器 存储器 ☛ 外围设备peripheral equipment
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