根据人的相貌特征主要决定于颅骨的特点，先确定颅骨的性别、年龄和特征，然后以测量数据中查出相同性别、年龄组的各测点厚度，将粘性物质粘附于颅面骨。以恢复其生前容貌的一种个人识别方法。由此复原的面貌是个体外貌写实的复原像。
复容
复容是根据尸体面部软组织厚度测量的数据，将粘性物质粘附于颅面骨，以恢复其生前容貌的一种个人识别方法。因此，复原的面貌是个体外貌写实的复原像，而不是富有表情的艺术像。创造写实的复原像，颅骨便是唯一的客观基础。从生物学观点看，人类自胚胎至出生后的一段发育过程中，随年龄的增长而个体不断地发育生长和变化。一般到25岁后发育过程终止，个体也由于支架骨胳，尤其是颅骨基本定型，而整个形态固定下来。此后，因劳动、营养等影响，可使人的容貌丰满，肌肉发达、健壮。反之，当年龄增长，活动减少，则肌肉萎缩或大病之后，形容憔悴、消瘦，可判若两人。这些现象是在定型的颅骨基础上，面部软组织发生的变化。据此，先在人体头颅面部摸索出决定容貌的一些数据及其变化规律，利用这些数据，可在某一头骨上复容，以资个人识别。
面部软组织厚度的测量方法很多，如用针直接刺入软部组织法；用烟熏的针刺法；X射线摄影法以及用方形或三角铁丝沿头部侧面轮廓弯曲法等。就中以直接针刺法为好。该法简而易行，准确可靠，不受限制。其做法是用钢丝针在测量部位垂直刺入组织内，以触抵骨质为止。然后，以小血管钳紧贴皮肤面夹住钢丝针，予以固定。然后拔出来，用带有1/2mm刻度的米尺或游标卡尺量度血管钳固定部位以下的刺入部分，以毫米数记录。测量的部位包括颜面的正中线和侧面部两个部位，共有15个侧量点，计颜面正中线有：发际、眉间、鼻根、鼻背、上唇根部、人中、颏唇沟、颏隆凸以及颏下等9点；侧面部有：眉中央、眶下缘中点、颧弓上缘、下颌下缘（咬肌前）、下颌升枝（咬肌中）、和下颌角等6点。这15点包括了一般解剖学上所谓特征部位，构成了不同个体面貌的差异和特征。附上海市109例男女尸体面部15点软组织厚度测量结果，如下表：
复容时首先把要复容的颅骨固定于下颌骨上，使其不动，其次将脱落下来的牙齿恢复原状，而后将粘土或其他塑料物质，按照各点软组织厚度按测量数据作成小方块，并分别粘附在各个点上。贴附完毕后，再以粘土条把各个点联结起来。这样，在颅骨表面便形成了大小形状不同的空隙。再以粘土把上述不同形状的空隙逐个填充起来，建立表面特征。即构成具有特征性颅面模型。最后，增添颈部和毛发以完成整个容貌。
109例尸体面部15点软组织厚度测量分析
| 测量部位 | 消尸
耗
病
死体
(7) | 原 因 不 明 的 急 死 尸 体 | 变
动
范
围
(109) |
| 男 性(74) | 女 性(28) |
25～34岁
(26) | 35～44岁
(29) | 45～59岁
(13) | 60岁以上
(6) | 17～34岁 | 35～44岁
(7) | 45～59岁
(6) | 60岁以上
(3) |
17～24岁
(4) | 25～34岁
(8) |
| 甲、正中线测量点 | | | | | | | | | | | |
| 1.发际 | 2.24±
0.37 | 3.52±
0.10 | 3.22±
0.13 | 2.89±
0.10 | 2.45±
0.24 | 3.20±
0.33 | 2.98±
0.20 | 2.89±
0.29 | 2.75±
0.23 | 2.73±
0.39 | 1.2～
5.0 |
| 2.眉间 | 3.11±
0.29 | 4.74±
0.26 | 4.59±
0.12 | 4.36±
0.23 | 2.62±
0.32 | 4.87±
0.47 | 4.16±
0.18 | 4.27±
0.31 | 3.92±
0.39 | 4.30±
0.41 | 2.0～
6.3 |
| 3.鼻根 | 2.66±
0.34 | 3.97±
0.16 | 4.03±
0.22 | 3.51±
0.20 | 3.25±
0.30 | 4.50±
0.38 | 3.19±
0.27 | 3.84±
0.09 | 3.73±
0.58 | 4.30±
0.58 | 1.9～
6.5 |
| 4.鼻背 | 1.84±
0.17 | 2.44±
0.12 | 2.32±
0.12 | 2.27±
0.20 | 2.03±
0.30 | 2.15±
0.25 | 2.26±
0.31 | 2.37±
0.37 | 2.97±
0.63 | 3.40±
0.17 | 1.0～
5.5 |
| 5.上唇根部 | 9.10±
1.03 | 11.47±
0.43 | 10.32±
0.37 | 10.29±
0.57 | 7.60±
0.89 | 9.05±
0.86 | 9.11±
0.60 | 8.87±
0.59 | 6.57±
0.52 | 10.30±
0.21 | 4.0～
15.0 |
| 6.人中 | 7.54±
1.33 | 10.37±
0.26 | 9.59±
0.30 | 9.75±
0.53 | 7.62±
1.41 | 8.50±
0.54 | 8.99±
0.69 | 8.71±
0.40 | 6.65±
0.36 | 9.76±
0.18 | 4.2～
13.5 |
| 7.颏唇沟 | 7.64±
0.46 | 10.69±
0.31 | 10.28±
0.04 | 10.46±
0.39 | 8.10±
0.72 | 9.12±
0.17 | 9.83±
0.62 | 10.30±
0.27 | 8.78±
0.44 | 12.36±
1.08 | 5.0～
14.0 |
| 8.颏隆凸 | 7.67±
0.70 | 10.58±
0.31 | 10.39±
0.18 | 10.25±
0.76 | 6.82±
0.78 | 10.05±
0.33 | 10.25±
0.74 | 10.50±
0.45 | 8.62±
0.81 | 11.80±
1.47 | 3.5～
14.5 |
| 9.颏下 | 4.69±
1.18 | 5.87±
0.28 | 5.59±
0.32 | 5.75±
0.45 | 3.00±
0.42 | 5.55±
1.02 | 4.88±
0.36 | 6.37±
1.08 | 4.80±
0.46 | 5.30±
0.85 | 1.0～
11.0 |
| 乙、侧面测量点 | | | | | | | | | | | |
| 10.眉中央 | 3.26±
0.27 | 5.12±
0.19 | 5.28±
0.15 | 5.02±
0.29 | 3.77±
0.46 | 4.87±
0.27 | 4.94±
0.38 | 5.21±
0.45 | 5.10±
0.41 | 5.13±
0.69 | 2.0～
7.4 |
| 11.眶下缘中点 | 2.97±
0.47 | 4.58±
0.38 | 4.43±
0.30 | 4.31±
0.40 | 3.07±
0.48 | 7.02±
1.08 | 6.01±
0.64 | 5.44±
0.37 | 6.05±
0.89 | 6.90±
1.37 | 1.4～
9.5 |
12.下颌下缘
（咬肌前） | 4.61±
0.70 | 10.52±
0.99 | 10.58±
0.67 | 10.84±
0.84 | 6.68±
1.18 | 14.45±
1.98 | 13.00±
1.21 | 10.56±
0.59 | 11.30±
0.48 | 9.90±
0.69 | 2.5～
20.0 |
| 13.颧弓上缘 | 2.86±
0.32 | 5.14±
0.18 | 5.67±
0.29 | 5.14±
0.68 | 3.97±
0.40 | 9.20±
1.32 | 6.75±
0.98 | 7.00±
0.59 | 5.50±
0.56 | 4.90±
0.81 | 1.7～
13.0 |
14.下颌升枝
（咬肌中） | 10.06±
1.97 | 18.52±
1.19 | 17.96±
1.08 | 17.67±
0.95 | 11.65±
2.12 | 20.62±
1.32 | 19.06±
1.51 | 16.23±
1.29 | 14.77±
0.85 | 17.00±
1.00 | 3.0～
28.5 |
| 15.下颌角 | 5.16±
1.11 | 12.89±
0.75 | 12.22±
1.01 | 11.90±
0.86 | 6.68±
1.05 | 18.25±
1.74 | 14.98±
1.40 | 12.83±
1.58 | 10.57±
0.50 | 10.73±
0.76 | 2.4～
23.0 |
另外，还有口、唇、鼻、耳和眼睛等尚待完成。这些部位不与骨质基础密贴，无法测得数据，所以要完成复容任务，还需要艺术家精心制作。但有时，虽尽极大努力，也不易得到满意的结果。这是因为各人的容貌常可有一定的变化，故复原的面容未必都能类似个体生前的面容。而且尸体提供的容貌是一个无表情的容貌。故恢复的面容和死者生前的面容是有所差异的。如果忽视实际情况和眼睛的表情，就显不出面部的表情，甚至不能作出鉴定。所以在复容时，必须注意口、唇、耳、鼻和眼睛的重要性。