壹 “六书”理论的确立

早在春秋战国汉文字学的萌芽时期，人们就开始自觉或不自觉的探讨汉字的结构规律，《左传·宣公十二年》 楚庄王说： “夫文，止戈为武。” 《韩非子·五蠹》云： “古者仓颉之为书也，自环谓之私，背私谓之公。” 《左传·宣公十五年》 : “夫文，反正为乏”。《左传·昭公元年》 : “于文，皿虫为蛊。”古文献中的这些解析，在当时都是为了附会某种思维或哲理，还谈不上对汉字形体结构的理论概括，但却体现出人们对汉字结构的一种探求。《周礼·地官·保氏》 中总结的 “六书”说，可能是对汉字结构的一种理性认识，但却没有较为详细的记载。
汉儒第一次把 “六书”理解为六种造字法，古文经学家、目录学家刘歆在他编著的《七略》 中列出了 “六书”的细目。但 “六书”理论的成熟应在西汉末年、东汉初年，其成熟的标志为：