塞外京都

 承德原名热河，以“古武烈水”而得名。它位于河北省北部燕山丛中，是个山谷城市。四周群山环绕，犹如天然画屏。武烈河像条银色的玉带，自北向南贯穿市区，山水相映，进一步点缀了塞北景色。
 承德市是我国1982年命名的全国二十四座历史文化名城之一。其形成与发展跟避署山庄的兴建密切相关。清初，这里还是一个只有八十户人家的小山村，清帝每年“北巡”所经之处，原名热河上营。此处气候凉爽，景色优美，山、水、泉、林俱佳，因此，清康熙四十二年(1703)在这里大兴土木，开始建造行宫。自初建、扩建到完工，历时八十多年，建成了具有宫门十座、宫墙周长10公里、占地总面积达564万平方米的“离宫”,即平时所说的“避暑山庄”。山庄内有“万壑松风”、“梨花伴月”、“镜水云山”等七十二景，有仿江南园林的“金山寺”、“文园狮子林”、“烟雨楼”、“芝径云堤”等名胜，还有“天一阁”、“文津阁”、“十九间照房”等精巧的建筑。在山庄外围有一组雄伟的富于民族特色的建筑群——外八庙。它坐落在山庄东北部和北部，都朝向山庄。避暑山庄和外八庙建成后，当时清帝不只是每年来此避暑，而且差不多有半年的时间在此处理朝政，接见少数民族王公及外国使节，所以成为当时仅次于北京的另一个重要的政治中心，有“塞外京都”之称。承德的山水很有特色，避暑山庄和外八庙周围峰峦奇秀，怪石峥嵘，千姿百态。磐锤峰形如倒立的棒槌，蛤蟆石似青蛙仰首啸天，天桥山云雾缥缈，罗汉山似大肚和尚，还有的如双塔并峙，有的如元宝横卧，有的如雄鸡之冠……故今人有诗咏曰：
 避暑山庄景最奇，峰摩岭外望东睨，罗汉山高人尽见，磬锤峰大话非虚，蛤蟆石儿朝南卧，德汇门前热水溪，鸡冠挂月三千丈，僧帽连云数百里，朝阳双塔藏仙子，元宝穴内长灵芝。