垂直限制vertical restrictions

垂直限制常出现在委托人—代理人关系中。所谓委托人—代理人关系，即委托人雇用代理人，以一种委托人不能完全控制的方式进行一项活动。例如，制造商与销售商之间的关系就是一种委托人—代理人关系。制造商在与销售商签订销售其产品合同时除要求销售商支付产品批发价外，还会对销售商的行为施加垂直限制，这些垂直限制是通过制造商与销售商间的合同协商来确定的。制造商通过垂直限制从而近似地得到厂商垂直一体化的结果。制造商通过垂直限制来替代垂直一体化，主要是因为制造商依赖独立厂商所耗费的成本要小于制造商自己销售产品的成本。制造商通过对销售商的垂直约束可以解决以下问题：第一，避免制造和销售的连续垄断；第二，避免销售商的搭便车行为；第三，避免其他制造商搭便车的行为；第四，避免由于销售商间的缺乏协调而导致的外部性。
垂直限制对社会福利的影响是模糊的，因为有些垂直限制通过降低价格或提高服务使消费者受益，而有些垂直限制却能导致垄断。