地球增温潜势

简称GWP。评价各种温室气体对气候变化影响的相对能力的参数。影响GWP的主要因素是该气体的大气寿命和该气体所产生的辐射强迫。一般通过计算机模拟来计算气体的GWP值。全球增温潜势是某一给定物质在一定时间积分范围内与二氧化碳相比而得到的相对辐射影响值。包括新气体类型的有机氟化物分子，其中有许多是醚，以作为未来的碳氢化合物替代品。一些气体的全球增温潜势比其他的不确定性更大，尤其是没有详细寿命测量值的气体。直接的全球增温潜势是通过使用改进的二氧化碳辐射强迫的计算，SAR中CO₂值脉冲的响应函数，以及许多卤化碳化合物辐射强迫及大气寿命的新数值而得到相对于CO₂的比值。某些气体来源于间接辐射反馈，间接的全球增温潜势也有估计值，其中包括CO。具有准确大气寿命值的气体的直接全球增温潜势的误差约为在±35%，而间接全球增温潜势更加不确定。GWP值是IPCC编撰的科学评估报告中规定的，最新第四次科学评估报告中的值是CO₂＝1,CH₄＝25; 但目前采用的都是第二次科学评估报告中的值，即CO₂＝1,CH₄＝21，一氧化二氮为298。最重要的温室气体二氧化碳，在大气中的浓度已经从工业革命前的280ppm增加到目前的385ppm，其来源主要是燃烧化石燃料及砍伐森林产生的排放，另有少部分来自水泥制造业。还有一些其他的温室气体也很重要。由于人类活动，20世纪以来，很多气体在大气中的含量也有所升高。这些气体包括甲烷，来自垃圾场、天然气燃烧、母牛养殖、水稻种植及煤矿开采； 一氧化二氮，也称笑气，来自农业和交通排放； 卤代烃，大部分都是合成气体，用于冰箱制冷剂、推进剂和发泡剂的制造，由于会造成同温层臭氧的极大损耗，目前正被逐渐淘汰。尽管这些 “非二氧化碳” 气体在19世纪以来的全球变暖进程中单独所起的作用较小，但他们的综合影响相当巨大。减少1吨甲烷排放就相当于减少了21吨二氧化碳排放，1吨甲烷的二氧化碳当量是21吨，而1吨一氧化二氮的二氧化碳当量就是298吨。
遏制全球变暖需要长达数十年的努力，科学家和政策制定者有时会将这些非二氧化碳气体看做是“容易实现的目标”。利用相对简单的技术手段，如从猪的排泄物中捕获甲烷，即可产生巨大的气候效益。二氧化碳当量关注的是排放，而等效二氧化碳则关系到所有温室气体在大气中的浓度水平。所有温室气体综合作用形成升温效应，等效二氧化碳就是可引起同样升温效应所需要的相应的二氧化碳量。当前大气中二氧化碳浓度大约为380ppm，而等效二氧化碳 （包括所有温室气体） 在大气中的浓度达到455ppm。这一含量水平是很多科学家认为的最高临界值，超过就会因人类行为而引发危险的气候变化。考虑到其他制冷因素，当前大气中等效二氧化碳的浓度水平估计可回落到310ppm至435ppm之间。