土著民族语言Native People,Languages

在欧洲移民到来之前，在加拿大的辽阔土地上就已经生活着印第安人、因纽特人和其他土著民族。据1986年的人口统计，在总人口2450万中，有71万是土著居民。他们有自己的文化传统、生产方式和生活习惯，也有自己的语言，但大多没有文字。在加拿大境内仍在使用的土著民族语言有53种，但使用人口不多。80年代初的统计数字表明，大约只有15.4万人以土著语言为母语或第一语言，只占土著总人口的21%。许多年轻的土著居民，尤其是生活在城镇里的年轻一代，根本不能用土著语言进行交际。加拿大境内的53种土著语言分属11个不同的语族。有些语族同时也是语系，如爱斯基摩-阿留申语。有3个语族（系）只包含一种语言，其余的8个语族（系）则包含着数目不等的语言和方言。
阿尔冈昆语族：土著语言中最大的一支，使用者10万人，有9种语言和数十种方言：阿本纳基语（西部诸方言）、黑脚语、克里语(包括平原地区方言、沼地方言、北方方言、穆斯方言和东部方言)、德拉瓦尔语（包括蒙西方言）、马利塞特语、米克马克语、蒙塔格奈语、奥吉布瓦语(包括阿尔冈昆语、奥塔瓦语、密西索加语和苏特语)、波塔瓦托密语。
阿萨巴斯卡语族：使用者1.7万人，包括15种语言：比弗语、克利尔语、奇尔科廷语、齐佩维安语、多格里布语、哈恩语、黑尔语、卡斯卡语、库钦语、萨尔西语、西卡尼语、斯拉弗语、塔吉什语、塔尔坦语、图琼语。
爱斯基摩-阿留申语族（系）:使用者1.6万人，只有一种语言：因纽克蒂塔语，下面有6种方言。
海达语族：使用者仅150人，只有一种语言，下面有两种方言：什基德格方言和马塞特方言。
易洛魁语族：使用者2700人，有6种方言：莫霍克语(下含2个更小的方言)、奥农达加语、卡育加语（下含两种次方言）、塞内卡语、图斯卡罗拉语。
库特奈语族：孤立语族，使用者仅30人～40人。萨利什语族：使用者3000人，在加拿大境内有10种语言，分海岸与内陆两大分支：贝拉库拉语、科莫克斯语（含斯奈蒙方言）、哈尔科默勒姆语（有数种方言）、利卢埃特语、奥卡诺根语（有两种方言）、西切尔利语、苏什瓦布语、斯夸密士语、斯特雷特语（有数种方言）、汤普森语。
苏族语族：使用者5000人，在加拿大境内只有达科他语(含桑蒂语、铁顿语、阿西尼博因语等方言)。
特林吉特语族：使用者约100人，无分支。
钦西安语族：使用者2300人，包括海岸钦西安语、纳什-吉克山语、南钦西安语3种语言。
瓦卡什语族：使用者3400人，加拿大境内有海斯拉语、海尔楚克语、克瓦克瓦拉语（又称夸基武特语）、尼特纳特语、努特卡语5种语言。
北美土著语言的地理分布大多是跨国界的。爱斯基摩-阿留申语系的语言不仅在加拿大北部地区使用，也在美国阿拉斯加州使用，甚至在遥远的西伯利亚和东边的格陵兰岛都有使用者。加拿大境内的土著语言大多集中在西部。除上述爱斯基摩-阿留申语系外，在温尼伯湖以东的广大地区只分布着两个语族：阿尔冈昆语族与易洛魁语族。使用苏语、阿尔冈昆语和阿萨巴斯卡语的土著居民居住在加拿大中西部的草原地区。不列颠哥伦比亚是土著语言集中的地区，11个语族（系）中的9个在该省均有分布。内陆地区主要是特林吉特语和北阿萨巴斯卡语，海岸和沿江地区是萨利什语、钦西安语、瓦卡什语和海达语。库特奈语则分布在库特奈湖周围的孤立地区。土著语言的这种集中分布，与考古发现和民俗调查相互印证，说明这一地区在历史上是土著居民不断南迁和东移的落脚点和中转站。另一方面，中部和东部的土著居民主要使用阿尔冈昆语族中的克里语和奥吉布瓦语的现象，说明最近一段时间，土著语言有西移的趋势。
世界上几乎所有的语言形态在加拿大土著语言中均有反映。爱斯基摩-阿留申语、易洛魁语和阿尔冈昆语具有多式综合语的特征，句子以动词为核心，其他的句子成分都附加在动词的前后。有些土著语属分析性语言，语法关系主要通过词序和功能词表示。有些则像拉丁语、希腊语和德语，语法关系主要通过词的屈折变化表示。还有一些土著语言具有粘着语的特征。有许多土著语言不仅有印欧语言中常见的人称、性、数、格、时态、体、语态和语气等语法范畴，而且还有一些非常独特的语法范畴，如说明形状和动作类型的语法范畴、说明说话人所提到的事物是可见或是不可见的代词系统、说明说话人所提到的事物是否可以根据自身经验得以证实的动词形式、说明物体不同类别的数词等。此外，在音位系统方面，土著语言之间存在着很大的差异，爱斯基摩-阿留申语的音位数量很少，基本元音只有3个，辅音十几个，而阿萨巴斯卡语的音位却非常多。