国际结算的货币

世界不同国家的个人、企业、团体和政府之间，由于各种不同的用途和目的而每日进行着折合数以千亿美元计的货币收付。这种庞大而又频繁的国际之间的货币收付行为，即用本国货币兑换成别国货币或兑换成国际通用货币进行收付的活动，称为国际结算，又称国际支付。国际结算的发展过程中涉及到各种货币的概念，主要有以下几种类型：
(1) 可兑换货币和不可兑换货币。在没有外汇管制或放松外汇管制的条件下，一个国家的货币可以自由而不受限制地按市场汇率 （少数情况按官方汇率） 兑换成其他国家的货币，这种货币就称为可兑换货币； 否则，就是不可 （自由） 兑换货币。能够充当国际结算中自由支付的货币必须是可兑换货币。在取消外汇管制过程中作为过渡措施而只允许一部分外汇需求自由兑换为外国货币的，称为有限制的自由兑换货币。
(2) 支付货币、记账货币和保值货币。支付货币泛指各种国际交往约定用于支付的货币，可以是双方中任何一方的货币，也可以是第三国货币。记账货币指双边和集团性结算制度下政府间签订双边或集团性清算协定所规定用以记账的货币单位。保值货币是指为了防止支付货币贬值而使债权方受损，经双方约定选用币值较稳定以资保值的货币。
(3) 世界货币、国际货币和储备货币。世界货币最初指黄金。国际结算与支付由现金结算演变为非现金结算以后，黄金仍然作为一般支付手段来支付国际收支差额，还作为国际间财富的转移手段，发挥着世界货币的作用。国际货币是指广义的世界货币。纸币普遍流行后，世界货币职能的行使已经不是唯一由黄金来进行，西方主要发达国家的货币陆续成为国际贸易经济交易中普遍接受支付的货币，称为国际货币。如美元、英镑、法郎、西德马克和日元等都发挥着国际货币的作用。另外，综合性的货币单位如 “欧洲货币单位”，在一定范围内也起着国际货币的作用。储备货币指国际货币中最为普遍接受并为各国政府采用为国家外汇储备的货币。目前美元仍占国际储备货币的主要份额，其次为马克、日元、欧洲货币单位和瑞士法郎等。70年代起，特别提款权也成为储备货币。