固定资本与流动资本

资本按其周转方式的特点分为固定资本和流动资本。
固定资本是指购置厂房、机器、设备等劳动资料形式上的那部分生产资本 （在生产过程中的资本），它是不变资本的一部分。固定资本在生产过程中始终保持原有的物质形态，它的价值则按照它在使用过程中的磨损程度一部分一部分地转移到新产品中去。随着产品的出售，转移的那部分价值又以货币形态回到企业主手中。固定资本这种特殊的流通，引起了特殊的周转，使它的价值有了二重存在： 一部分价值仍然附着在它的物质形态上； 另一部分价值则与它的物质相分离而转化为货币形态。随着生产过程的持续进行，附着在劳动资料物质形态上的价值不断减少，一直到劳动资料不能再用为止； 转化为货币的部分不断增加，直到劳动资料全部损耗为止。固定资本在使用过程中，其全部价值将分摊在一个由不断反复的生产过程所创造的产品总量中，并随产品的出售以固定资本折旧的形式，全部转化为货币形态而流回企业主手里，以购买新的同种劳动资料来替换已经报废的部分，重新开始新的周转。劳动资料使用的时间愈长，其磨损就愈缓慢，不变资本附着在劳动资料上的时间愈长。因此固定资本转移价值的比例总是同它的全部使用时间成反比。
固定资本价值的周转快慢与固定资本的磨损程度有密切关系。固定资本的磨损分为物质磨损 （有形磨损） 和精神磨损（无形磨损）。物质磨损是指固定资本的各种物质要素在使用期间，由于使用和自然力的作用而发生的磨损。固定资本的精神磨损是指由于劳动生产率提高和技术进步而引起原有固定资本贬值，从而造成固定资本价值的损失。固定资本磨损到一定程度就必须更新，更新固定资本包括价值补偿和实物替换。固定资本的价值补偿是采取折旧的方式来实现的。固定资本的折旧，是按固定资本的磨损程度，逐渐以货币形式提取的补偿价值； 提取的补偿金额，叫折旧基金； 提取的折旧基金价值与固定资本原始价值的比率，叫折旧率。到固定资本的物质形态报废后，积累起来的折旧基金就用来购买新的劳动资料，对固定资本实行实物替换。折旧基金总额和固定资本价值总额常常并不相等，折旧基金总额经常大于固定资本价值总额，比如，有时固定资本折旧基金总额早已足够补偿它的总价值，但它在物质形态上仍可继续使用多年。这是因为企业主采取了提高折旧率的办法，来避免承担固定资本无形磨损的风险。在固定资本需要实物更新之前，企业主还可用折旧基金去扩大再生产，加速资本积累。
流动资本是指用于购买原料、燃料、辅助材料等和购买劳动力所购成的那一部分生产资本。它包括不变资本中的非固定资本的生产资料和全部可变资本。这部分不变资本价值的转移方式与固定资本不同。它的物质形态参加一次生产过程就全部消耗掉了，并转化为新的使用价值 （产品），如棉花结成棉纱，它的价值也就全部转移到新产品中去了，并经过产品的出售而转化为货币形态，全部流回到企业主手中，因而叫做流动资本。用来购买劳动力的资本，它的价值并不是转移到新产品中去，而是劳动者在生产过程中用活劳动重新创造出来的，并同时创造了超过劳动力价值的价值。但是，从价值的周转方式来看，投在劳动力上的可变资本同投在原料、燃烧、辅助材料上的不变资本价值是一样的，即都是一次全部投入生产过程，一次就把全部价值加入到新产品中，并经过产品的出售而收回来，因而也叫做流动资本。
固定资本和流动资本的划分，是根据生产资本的各个组成部分在价值转移方式及周转方式上的特点来划分的。只有生产资本才发生价值转移，因而划分为固定资本和流动资本。由于固定资本周转缓慢，流动资本周转较快，固定资本周转一次的时间，流动资本就能周转多次。因此，生产资本的构成是影响资本周转的一个重要因素，在其他条件不变时，生产资本中的固定资本比重大，流动资本的比重小，资本周转速度就慢； 反之，资本周转速度就快。资本周转一次，发生一次价值增值，因此划分固定资本和流动资本的目的，是为了考察资本的周转速度对价值增值的影响。