哥老会的常用副语言习俗“暗号”

和天地会等结社一样，哥老会内部也有许多暗号，这些暗号包括手势、茶碗阵等，五花八门，令人眼花缭乱。由于会党中大多数是文盲和半文盲，因此在借助语言的同时，特别需要手势和茶阵来沟通关系。以手势代语言起源很早，使用很广，在会中得到进一步发挥。会中人只要懂得这一套，就可以以目传神，以手示意，走州踏府，四处为家。哥老会内通常采用的重要暗号礼节，大致如下：
拉拐子： 拐子有文、武两种，武拐子动作威武有力，不常用，仅限于开山立堂，开堂放票。司仪者有气势地冲入会场，先双足顿地立正 （有声），两手齐附股侧下垂 （有声），挺立，右手食拇二指成开口椭圆形，不能相接，系三指并着伸直，然后左手以同样手形与右手点触。点触的位置，视会内成员的身份而定。文拐子，主要是指一般礼节上使用的动作。手指弯二伸三，食拇二指成开口椭圆形 （闭口极不礼貌）。其采动作亦视礼节内容和身份不同而定。
挂牌： 外地会党来到本地，就要拜码头，因人生地不熟，为访友就要先挂牌。所谓挂牌，就是在茶楼或酒馆找一个位子坐下，两腿平放，不能拗二郎腿，壶放在桌角上，壶嘴对角，或对自己，不能朝对别人。左手动作还是弯二伸三，即所谓出手不离三。食拇二指成开口椭圆形。若茶楼中有会内成员，看到挂牌就会上前探询。递烟时，右手食拇二指掏在烟杆或烟卷的中间，竖着递过去，同时左手点在右手盘当的位置，以表示自己的身份和地位。地位低接烟下头；地位高，接上头； 地位平等，亦接下头以示自谦。手拿茶杯盏时，切忌把手掌覆盖在杯盏口上面，这叫封口，很不礼貌。也不能捧杯端底，这叫抄家，有毁人之意。
请会内人吃饭时，按地位高低安坐之后，主人站在陪席边，双手食拇指弯曲，拇指平直，余三指并直竖在桌边上 （号双千子），头稍鞠躬，说一声：“请。”坐下之后，以筷点示碗碟，唤请菜。敬酒时，与前所叙略同。
使用筷子调羹时，不能拖羹顿筷，用调羹舀汤时，底下有油水漏滴，只能稍停，切忌在碗边拖刮。筷子不齐，不可在桌子上顿齐，同时又不能舀汤撇油。吃饭时，若要离席个人谈话，就同样以“双千子”，手、头稍低，口称：“恕过，兄弟要打个背谈。”然后离席，决不可一走了之。饭后洗脸时，由么满打水，手巾三折叠在盆边，巾下部接水，用巾者两手交叉，提巾在水中摆动二次，提出洗擦。
哥老会内的礼节之繁琐不仅表现在不熟识的内部成员之间交往上，一旦会内成员外出或外部成员来到本地，手续就更麻烦了。
在外地为了找到本会成员，除在茶馆或酒楼以手势出示外，在路上行走，可用随身携带的实物来表示。如身上携有雨伞，上午则把伞钩挂左肩，下午挂在右肩。有时也用石头或手巾在路上摆成阵图，若将石头摆在大路当中成∴，自己坐在隐蔽处窥探，若是帮内人就知其底细，把∴搬成∵，边搬边念：“一见宝物在路中，请在此处访英雄，前有桃园之结义，后来看拜赵子龙。”摆阵人一听，就知是帮会中人，即上前交谈。
〔据蔡少卿《中国秘密社会》〕