咏物词辨

咏物词是词体中重要的亚类，海外学者对此发表了种种看法。
一、关于定义 林顺夫认为，广义地说，咏物词是指描绘物体的词。“物”与经验主体“我”、“心”相对，凡被“心”所理解、所感知者皆称之为“物”。因此，“物”泛指物质世界里的具体实体与现象，以及人事、思想与想象中的东西。但诗人和批评家所说的“咏物词”，范围要狭窄得多。他们是指自然界中的小东西，如花、鸟、虫、鱼，从不指大片风景、诗人生活和历史事件(后三者分别是咏景、咏事和咏史词描述的对象)。
二、关于性质 孙康宜认为，周邦彦词的移情法推动了词的客观性的发展，这体现在姜夔、吴文英、张炎等南宋词人身上。随着时间的推移，词作里的诗歌自我(poetic self)渐渐地沉浸在外在事物里面，以致整个主客关系开始颠倒了过来。在咏物词里，诗歌的代言人似乎已不见半点踪影，从种种细物(如梅花、落叶、鸿雁)上才能觉察出个人的情感。也就是说，词中那些意象，貌似独立而在的物体，实际上是诗人个人情愫的象征性延伸。虽然这方面的象征手法不再与周词的移情作用相同，但两者还是有类似的含蓄性质——刘若愚称这种性质为诗词的“不透明”(opaque)性。
三、关于演变史 参见“咏物体的演变”条。
四、关于两宋词风 参见“两宋咏物词风的差异”条
五、关于审美价值 林顺夫说，从题材上看，咏物词似乎是一种价值不大的艺术形式；其实决非如此，它是某种审美情趣的重要体现。这种审美情趣就是：欲图避开阔大的经验世界，向着细物——微型世界退却（即倾向留滞于物），让读者从这微型世界里，凭借对所写之物的感性体验，去理解抒情的自我。这种情趣是很难捉摸的，但它支撑着一种颇具诱惑力的生活方式：南宋经济繁荣，但政治腐败，许多文人不得踏入仕途，只好在施主的资助下，吟诗赋词，过着隐士般的生活。(参见林顺夫的《中国抒情传统的转变》、孙康宜的《中国词的发展》和格雷斯·S·冯的《吴文英和南宋词艺术》。)