吴敬梓与《儒林外史》Wujingzi yu rulinwaishi

吴敬梓(1701—1754)，字敏轩，一字粒民，晚年自号文木老人，又称秦淮寓客。清安徽全椒人。出身于科甲鼎盛的缙绅世家。青年时代生活狂放，后家业衰落，移居南京，卖文为生。曾被荐应博学鸿词，因病未赴。客死于扬州。除《儒林外史》外，吴敬梓还写有不少诗、词、文、赋，今存《文木山房集》。《儒林外史》全书为五十回，人物大多是依据当时真人真事写成。故事虽托之明代，实际上是清统治下的18世纪时中国封建社会的写照。小说具有丰富的社会内容，作者通过对名绾利牵，沉迷科举的一系列人物心态的刻画，揭露抨击了科举制度对读书人灵魂的腐蚀，并进而讽刺了封建官吏的昏聩无能，地主豪绅的贪吝刻薄，附庸风雅的名士的虚伪卑劣，以及整个封建礼教制度的腐朽和不堪救药。吴敬梓在鞭挞这个社会的同时，还用酣畅饱满的抒情诗笔塑造了与儒林群丑相对照的，代表着自己理想的仁善之人，透露了作者对生活的热望、探索和追求。《儒林外史》是中国叙事文学中讽刺艺术的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。鲁迅说：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。”(《中国小说史略》)晚清盛极一时的谴责小说如《官场现形记》，《二十年目睹之怪现状》等都受到它深刻的影响。现存《儒林外史》最早的刻本是嘉庆八年(1803)的卧闲草堂本，人民文学出版社出版的《儒林外史》校注本，即以此为底本。