自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。
 如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝！

 此诗又名 《怅别》,诗句为“自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝！ ”可以看出，《叹花》与 《怅别》从题目到内容均有许多不同处。关于这首诗，有以下传闻： “牧佐宣州幕，游湖州，刺史崔君张水戏，使州人毕观，令牧间行阅奇丽，得垂髫者十余岁。后十四年，牧刺湖州，其人已嫁生子矣，乃怅然而为诗。”不管这一传闻是否真实，都可以帮我们从侧面了解到这首诗的主要内容是“叹花”、“怅别”。
 诗的起句便用饱含感情的笔调写“自恨寻芳到已迟”。“自恨”者，自怨自艾也； 芳即花，这里隐喻旧日情人； “已迟”,则那种无法挽回、无可奈何之情已表露无遗。此句开门见山地写寻花来迟的无限懊恼。第二句用一虚写，把我们的思绪牵向“往年”。“未开时”唤起读者的美好遐想，我们不难联想到同出于杜牧笔下的名句“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”,此“花”“未开时”,或许正是这般模样吧！可见开篇的自恨来迟，全因往年 “未开时”的无法形容的绝代芳华！ 正因往日之情难忘，故而有今日的寻芳。三四两句写“恨”的实质： 极目所见，无非是风摆残红，满地狼藉，绿叶成荫，结子满枝。本来自然的花开花落和人类的结婚生子，都是万物发展的必然规律。如《诗经·桃夭》中不仅赞美“桃之夭夭，灼灼其华”、“桃之夭夭，有蕡其实”、 “桃之夭夭， 其叶蓁蓁”, 而且指出“之子于归， 宜其室家”。 但是由于作者诗中所要表现的，是对“往年曾见未开时”的无限眷念，对“如今风摆花狼藉”的满腹遗憾，所以“绿叶成荫子满枝”的景象也为之黯然失色。留在记忆中的美好的东西消失了，满怀希望地来“寻芳”,原以为正赶上花季，不料花期已过，他心目中的美并没有为他留步。正因为诗人此时有太多的美的幻灭感，所以果实累累的繁荣景象在他眼中不光不可喜，而且简直是毁灭爱与美的杀手，从而使人可恼可恨了。真是以我观物，物皆著我之色彩了。
 以上内容若按正常表现顺序，应是由眼前所见落花狼藉、绿肥红瘦、结子满枝的景象，想及当年“未开时”的娇态华容，从而，自恨寻芳来迟，并因此感到惋惜和怅惘。但是，诗人为了强调突出 “自恨” 内容； 便将深沉的感慨放在开端，然后才通过对 “往年”的回顾，和 “如今”现状的生动描写，逐步说明“自恨”的原因。这种别具匠心的安排，不仅使 “如今”与 “往年”不同景象在诗人心理上造成的巨大落差得到充分体现，而且强化了由此而生的失落感和怅惘感，具有先声夺人的效果。
 这首诗妙在含蓄蕴藉，诗句留下许多空间，给人以美的想象。以花喻人，看似描写暮春景色，实则句句另有寄托。“寻芳”,暗指探访佳人； “未开时”,明写花含苞欲放，暗喻女子那时正是豆蔻年华； “花狼藉”明写花期已过，满地狼藉，暗指往日情人已过妙龄； “绿叶成荫子满枝”,是暗示此女已为人妻，作人母了。全诗紧紧围绕 “花”,把诗人惆怅懊悔的心情表现得委婉深致。比喻自然贴切，不露痕迹。抛开有关此诗的传闻，单纯地把它作为一首咏物诗来看，同样是相当成功的作品。

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